M15

El M15 es un combustible para motores que consiste en un 85% de gasolina sin plomo y un 15% de metanol por volumen. Se utiliza en motores de gasolina estándar sin necesidad de modificar el sistema de combustible o la gestión del motor, lo que lo distingue de mezclas con mayor contenido de metanol como el M85 o las mezclas de etanol E85, que requieren inyectores de combustible, sellos y revestimientos de tanques compatibles con el combustible.

El metanol es un alcohol polar con una densidad energética menor que la gasolina, aproximadamente 21 megajulios por kilogramo en comparación con los 44 de la gasolina. Esto significa que el M15 entrega aproximadamente entre un 3 y un 4 por ciento menos de energía por litro, lo que requiere mapas de combustible ligeramente más ricos en algunos motores para mantener la potencia. Sin embargo, el metanol tiene un índice de octano más alto, típicamente alrededor de 106 RON, lo que permite a los motores funcionar con mayores presiones de sobrealimentación o relaciones de compresión sin detonación.

La principal ventaja del M15 en los mercados donde está disponible, como Brasil y partes de Europa, es su menor costo y la reducción de las emisiones de carbono en comparación con la gasolina pura. El metanol se produce a partir de gas de síntesis, que puede derivarse de gas natural, carbón o biomasa, lo que hace que el suministro de combustible sea más flexible que la dependencia del petróleo crudo. El M15 reduce el dióxido de carbono del tubo de escape en aproximadamente un 5 a un 10 por ciento, dependiendo de la materia prima del metanol.

Los problemas de compatibilidad y mantenimiento son reales. El metanol es higroscópico, absorbe agua del aire y del espacio de cabeza del tanque; los sistemas de combustible deben incluir cartuchos de eliminación de agua o inhibidores de corrosión para evitar la separación de fases y el óxido en los tanques e inyectores de combustible. El almacenamiento a largo plazo de M15 en contenedores sellados es más difícil que el de la gasolina porque el metanol puede degradar los sellos elastoméricos y corroer los componentes ferrosos del sistema de combustible si no se utilizan los inhibidores de corrosión adecuados.

El M15 sigue siendo relativamente un nicho fuera de regiones específicas porque las refinerías y las redes de distribución están construidas alrededor de la gasolina y el diésel, y los vehículos de consumo en la mayoría de los mercados carecen de etiquetado o familiaridad por parte del propietario. Los subsidios gubernamentales y los mandatos de mezcla en Brasil y partes de Escandinavia han impulsado su adopción allí, pero la adopción en otros lugares sigue limitada por la infraestructura de reabastecimiento y la falta de cobertura de garantía del motor por parte de los fabricantes.