cabrestante

Un gin es un tambor giratorio montado sobre un eje vertical o casi vertical, utilizado para enrollar cuerda o cable que eleva material, típicamente mineral, roca o personal, de las excavaciones subterráneas. El tambor en sí suele ser de madera o metal, construido a partir de un eje central con un gran diámetro para aumentar la ventaja mecánica y la velocidad de la línea. A medida que el tambor gira, múltiples capas de cuerda se envuelven alrededor de él, elevando la carga a través de una abertura de pozo o perforación.

Los gins se presentan en dos clases principales: gins manuales, girados por trabajo manual a través de una manivela o pedal, y gins de caballo o gins de potencia, impulsados por animales o máquinas de vapor. La ventaja mecánica proviene del gran diámetro del tambor en relación con el punto de unión de la carga, lo que permite que una pequeña fuerza aplicada en el borde levante pesos pesados. El diámetro de la cuerda suele oscilar entre 10 y 25 milímetros para los gins subterráneos; el tambor en sí puede tener de 1.5 a 2.5 metros de diámetro, dependiendo de la profundidad del pozo y la carga esperada.

El término whim es sinónimo y todavía se usa en la minería británica, aunque gin se ha convertido en el término industrial estándar. El nombre deriva del inglés medio y del francés antiguo, reflejando la maquinaria medieval. Un gin se diferencia de un whip (un polipasto de una sola polea más simple) en que su potencia de elevación se concentra en el tambor giratorio en lugar de distribuirse a través de un marco.

Operación práctica y desgaste

En uso activo, la cuerda se envuelve helicoidalmente alrededor del tambor, y cada giro del tambor eleva la carga una circunferencia de cuerda. La cuerda soporta una abrasión y cargas de choque significativas, especialmente al levantar roca partida o cambios repentinos en la distribución del peso. Las superficies del tambor deben mantenerse para evitar el deslizamiento de la cuerda; los tambores de madera a menudo se ranuraban o se les colocaban bandas elevadas para fijar la cuerda en su lugar. A medida que la cuerda se desgasta, se deshilacha y su diámetro se reduce, lo que requiere volver a enrollarla más arriba en el tambor o reemplazar la cuerda.

Los gins fueron gradualmente reemplazados por sistemas de elevación eléctricos y diésel a partir de principios del siglo XX, pero siguen siendo comunes en minas a pequeña escala y artesanales en regiones en desarrollo. La simplicidad del mecanismo, el tambor, el eje, los cojinetes y la cuerda, hace posible la reparación sin infraestructura industrial, y la eficiencia de los tambores de gran diámetro mantuvo a los polipastos de gin competitivos frente a las primeras alternativas motorizadas en pozos poco profundos.