esmerilar

La rectificación elimina material de una pieza de trabajo utilizando una muela o banda giratoria cubierta con partículas abrasivas, típicamente óxido de aluminio o carburo de silicio unidos en una matriz cerámica. Los granos abrasivos cortan la superficie del metal a alta velocidad, generando calor y virutas finas. Una rectificadora sujeta la pieza de trabajo contra esta muela con control preciso, produciendo superficies planas, formas cilíndricas o bordes afilados, dependiendo del perfil y la configuración de la muela.

La muela abrasiva en sí misma se presenta en muchas formas. Las amoladoras de banco tienen dos muelas rígidas, generalmente de 150 a 250 milímetros de diámetro, montadas en un eje para dar forma general en el taller y afilar herramientas. Las rectificadoras de superficies utilizan una muela grande y plana que gira contra un plato magnético que sujeta las piezas ferrosas. Las rectificadoras cilíndricas sujetan la pieza de trabajo entre centros y la alimentan a través de una muela giratoria para producir ejes paralelos. Las amoladoras angulares son herramientas manuales con muelas de 100 a 180 milímetros, comunes para cortar y desbastar en obra. Las lijadoras de banda ofrecen más control que las muelas para trabajos de acabado fino.

El tamaño del grano, la fuerza del aglutinante y la dureza de la muela determinan la agresividad con la que corta la amoladora y la duración de la muela antes de que se embote. Los granos gruesos (24 a 60) eliminan material rápidamente pero dejan un acabado rugoso; los granos finos (120 a 400) producen superficies más lisas pero cortan más lentamente y se obstruyen más fácilmente si el metal es blando o pegajoso. A menudo se debe aplicar refrigerante o fluido de corte para evitar que la pieza de trabajo se sobrecaliente y pierda dureza, y para eliminar las finas partículas de metal que de otro modo atascarían la superficie abrasiva.

El vidriado ocurre cuando la muela abrasiva se carga con partículas de metal y ya no corta eficientemente, lo que requiere el aderezo de la muela para restaurar la superficie de corte. El quemado ocurre cuando el calor excesivo ablanda el metal o cambia su microestructura, dejando una zona descolorida que es quebradiza. Las muelas descentradas o la poca rigidez de la máquina causan vibración y traqueteo, marcando la pieza de trabajo con un acabado ondulado. Tocar la muela giratoria o que la ropa suelta se enganche en ella causa lesiones graves.

El término "rectificar" tiene sus raíces en el inglés antiguo y se refiere a la acción de triturar grano entre piedras de molino, un paralelo visual a cómo las partículas abrasivas pulverizan el metal. En el taller mecánico, la rectificación se distingue del fresado o el torneado porque la acción abrasiva es fundamentalmente diferente de la acción de formación de virutas de una herramienta de corte. Un rectificador experto juzga el acabado superficial y la precisión dimensional por el tacto y el sonido, reconociendo el susurro de una muela afilada del chirrido de una embotada.