recalcar

El recalcado es una operación de forja que comprime una pieza de metal calentada a lo largo de su longitud, haciendo que se engrose y acorte. Un punzón o matriz golpea la cara del extremo del material, impulsando el metal hacia afuera y hacia abajo para aumentar el área de la sección transversal mientras se reduce la longitud. El proceso funciona solo en metales blandos o material calentado, ya que el metal frío resiste la deformación plástica y corre el riesgo de agrietarse en su lugar.

La aplicación industrial más común es la fabricación de remaches. Una longitud de alambre o varilla se calienta al rojo cereza o naranja (típicamente de 1100 a 1200 grados Celsius para el acero), se inserta en la cavidad de una matriz y se golpea en el extremo con un ariete. La matriz confinada fuerza al metal a abultarse hacia afuera, formando la característica cabeza redondeada. Los vástagos de válvula para motores de combustión interna se recalcan de manera similar para crear la cabeza más ancha que se asienta en el cilindro.

Las máquinas de forja por recalcado van desde simples martillos manuales hasta máquinas de cabezales completamente automatizadas que pueden producir miles de sujetadores por hora. Las máquinas de cabezales de recalcado horizontales sujetan la varilla en una matriz, la avanzan a la longitud correcta y luego golpean el extremo sobresaliente con un ariete horizontal. Las máquinas verticales utilizan la gravedad o la presión hidráulica. La variable crítica es el calor: el metal que se enfría por debajo de la temperatura de recristalización se vuelve demasiado duro para moverse sin fracturarse, por lo que las líneas de producción incluyen calentadores de inducción u hornos para mantener la temperatura del material a medida que pasa por la matriz.

El recalcado en frío es posible para secciones pequeñas de metales muy dúctiles como el cobre o el aluminio, pero requiere mucha más fuerza. El recalcado en caliente es una práctica estándar para el acero y el hierro. El proceso crea superficies de forja características: las marcas de la matriz permanecen visibles en la cabeza recalcada, y la rebaba (material delgado exprimido entre las mitades de la matriz) debe recortarse después. Un recalcado incompleto deja un diámetro de cabeza insuficiente; un recalcado excesivo con demasiada fuerza hace que la pieza de trabajo se doble o cizalle antes de que la cabeza se forme correctamente.

El término proviene del uso vernáculo de "recalcar" para significar desplazado o perturbado, refiriéndose al metal que es empujado o perturbado de su forma original. En la forja pesada, "recalcado" también puede describir el calentamiento y la preparación de un tocho antes de que entre en la prensa principal, aunque ese uso es menos común en el lenguaje comercial moderno.