sistema de advertencia de proximidad a tierra

Un sistema de advertencia de proximidad al suelo es un instrumento automatizado que monitorea la altitud de la aeronave, la velocidad de descenso y el terreno por delante, luego alerta a la tripulación de vuelo si el avión está en peligro de golpear el suelo o un obstáculo. Las variantes modernas se llaman sistemas de advertencia y conciencia del terreno (TAWS), aunque el término más antiguo GPWS persiste en la documentación de mantenimiento. El sistema utiliza radioaltimetría, datos barométricos y, en versiones más nuevas, una base de datos de terreno para calcular envolventes de vuelo seguras y activar advertencias antes de que una colisión sea inevitable.

El sistema genera dos clases de alerta: una advertencia de voz de "whoop whoop, pull up" (¡arriba, arriba, tire!) combinada con un tono audible de proximidad al suelo, o un aviso más silencioso de "terreno" dependiendo de la gravedad y el tipo de amenaza detectada. La entrada del radioaltímetro proporciona la altitud sobre el suelo en el rango de 0 a 2500 pies, crítica para detectar vuelos a baja altitud hacia terreno ascendente que la altimetría barométrica por sí sola pasaría por alto. El monitoreo de la velocidad de descenso detecta descensos no comandados; si la aeronave desciende más rápido de lo esperado a una altitud determinada, el sistema se activa incluso si el trazado del terreno muestra espacio libre.

La instalación del GPWS se volvió obligatoria en grandes aeronaves de transporte después de una serie de accidentes de vuelo controlado contra el terreno (CFIT) en las décadas de 1960 y 1970, muchos de los cuales ocurrieron a tripulaciones experimentadas en condiciones meteorológicas visuales. Los sistemas tempranos eran propensos a advertencias molestas durante aproximaciones legítimas a aeropuertos de gran altitud o cercanos a montañas, generando desconfianza en los pilotos. Los sistemas TAWS modernos incorporan bases de datos de terreno que cubren toda la trayectoria de vuelo y permiten a los pilotos inhibir las advertencias durante aproximaciones conocidas, reduciendo significativamente las falsas alertas mientras se mantiene la protección contra desviaciones inadvertidas.

El sistema depende completamente del funcionamiento del radioaltímetro; si el altímetro falla o deja de ser fiable en caso de fuertes precipitaciones o sobre el agua, las advertencias pueden suprimirse o retrasarse. Las comprobaciones de mantenimiento verifican la salida del altímetro con la altitud barométrica a múltiples alturas y confirman que la lógica de advertencia funciona correctamente. Los datos del transpondedor Modo-C también se integran en las aeronaves equipadas, lo que permite que las alertas de conflicto basadas en tierra (sistemas de prevención de colisiones de tráfico) se coordinen con las advertencias de terreno a bordo.

Un sistema de advertencia de proximidad al suelo es distinto de la detección de cizalladura, que monitorea el movimiento vertical del aire, y de los sistemas de prevención de colisiones de tráfico, que detectan otras aeronaves. El GPWS o TAWS sigue siendo equipo obligatorio en aeronaves comerciales de más de 12 500 libras de peso máximo de despegue en la mayoría de las jurisdicciones, y su presencia se verifica antes de cada vuelo como parte de las comprobaciones de los sistemas previas a la salida.