lacado japonés

El "japanning" es una técnica europea de acabado decorativo que aplica recubrimientos de laca dura y brillante a la madera, el metal o el cuero para simular la apariencia de la laca tradicional japonesa. El proceso consiste en aplicar múltiples capas finas de barniz o laca, generalmente en colores negros u oscuros, y luego a menudo embellecerlas con pan de oro, pintura o incrustaciones para crear diseños ornamentales. Lo que emerge es una superficie duradera y de alto brillo que capta la luz y resiste la humedad mucho mejor que la madera o el metal sin tratar.

La técnica se puso de moda en la Europa del siglo XVII, particularmente en Inglaterra y los Países Bajos, a medida que el comercio asiático traía objetos lacados japoneses y chinos auténticos a los hogares adinerados. Los artesanos europeos, al no poder acceder a la verdadera laca de la planta de urushiol utilizada en Asia, sustituyeron la goma laca, los copales y otras resinas disueltas en alcohol o aceite para lograr un efecto similar. El nombre en sí mismo refleja la fascinación europea y la imitación de la estética oriental, aunque la química y los métodos de aplicación divergieron significativamente de las prácticas asiáticas auténticas.

El "japanner" construye una superficie aplicando sucesivas capas de laca, lijando ligeramente entre capas para asegurar la adhesión. Las formulaciones tempranas se basaban en goma laca (la secreción resinosa cruda del insecto de la laca) mezclada con goma laca, alcoholes y pigmentos, particularmente negro de humo. Trabajos posteriores incorporaron resinas sintéticas más duras para mejorar la durabilidad. Cada capa debe secarse hasta endurecerse antes de la siguiente aplicación, un proceso acelerado por un calor suave. Una vez que las capas base son sólidas, el "japanner" puede aplicar elementos decorativos: escenas pintadas a mano, pan de oro aplicado sobre adhesivo o incrustaciones de nácar, carey o marfil.

Los muebles y objetos de metal "japanned" se hicieron particularmente apreciados para mesas de té, espejos, cajas y cajas de relojes a lo largo del siglo XVIII. El acabado es propenso a agrietarse y resquebrajarse si se somete a cambios extremos de temperatura o estrés mecánico, y las formulaciones tempranas de goma laca amarillean con el tiempo cuando se exponen a la luz solar intensa. Las reparaciones requieren un cuidadoso decapado y recubrimiento, ya que las viejas capas de laca se adhieren mal a las aplicaciones frescas si no se preparan adecuadamente. El "japanning" auténtico de época se ha convertido en una habilidad especializada de conservación y restauración, con artesanos que todavía aplican a mano formulaciones tradicionales en piezas históricas.

Hoy en día, el "japanning" sobrevive principalmente en la artesanía patrimonial y en trabajos de restauración de alta gama. El lacado industrial negro moderno en componentes de acero y hierro fundido debe sus orígenes en parte a las técnicas de "japanning", aunque los procesos de fábrica ahora se basan en la aplicación por pulverización y uretanos sintéticos en lugar de goma laca aplicada con brocha. El término en sí mismo ha desaparecido en gran medida del vocabulario comercial contemporáneo en favor de descripciones más específicas del tipo de laca y el método de aplicación, pero sigue siendo importante para cualquiera que trabaje con artes decorativas de los siglos XVIII y XIX.