mandíbula

Una quijada es un herraje semicircular de metal o madera que se sujeta alrededor de un mástil, permitiendo que una botavara (tangón o pico) se deslice hacia arriba y hacia abajo mientras permanece perpendicular o en un ángulo controlado con respecto a este. La quijada se atornilla o remacha al extremo interior de la botavara y abraza el mástil como un collar, con el lado hueco hacia adentro. Este diseño permite que la botavara gire y se mueva verticalmente sin atascarse, lo cual es esencial durante el manejo de las velas y los ajustes de trimado.

Las quijadas se presentan en varias formas, dependiendo del tipo de botavara y del aparejo. Una quijada de botavara debe adaptarse a la longitud de la botavara y al diámetro del mástil, al mismo tiempo que proporciona suficiente superficie de apoyo para soportar las cargas de compresión y flexión de la vela y el aparejo. Las quijadas de pico son similares, pero a menudo más pequeñas. En embarcaciones más grandes, las quijadas de bronce o hierro se funden o forjan; en embarcaciones más pequeñas, son comunes las quijadas de madera con bandas metálicas. El diámetro interno se perfora o se moldea típicamente para que se asiente cómodamente en el mástil sin un juego excesivo, lo que causaría rozaduras y desgaste.

Función y patrones de desgaste

La quijada debe deslizarse suavemente a medida que la tripulación de cubierta iza o arria la botavara durante las maniobras, y absorbe las cargas del amantillo, la escota y el vang. Con el tiempo, el hueco de la quijada se desgasta y puede desarrollar puntos planos o perder su agarre circular, lo que permite que la botavara se deslice o traquetee. El agua salada acelera la oxidación en las quijadas de hierro, lo que provoca corrosión que aumenta la fricción y puede atascar completamente la botavara. Las quijadas de madera se hinchan y encogen con la humedad, y sus bandas metálicas pueden aflojarse si los pernos no se revisan regularmente.

El término "quijada" refleja la semejanza del herraje con la boca articulada de una abrazadera o tornillo de banco. Es distinta de una gata, que permite que una botavara pivote en un punto fijo, o de una gata deslizante, que combina movimiento rotacional y vertical pero utiliza un principio mecánico diferente. Una quijada correctamente mantenida es invisible para los observadores, pero crítica para un manejo suave de las velas; su falla obliga a la tripulación a usar aparejos o aflojar el aparejo, comprometiendo el ajuste de la vela y el control de la embarcación.