nudo

Un nudo es una unidad de velocidad equivalente a una milla náutica por hora, o aproximadamente 1.852 kilómetros por hora. Es la medida estándar de la velocidad de las embarcaciones en operaciones marítimas, navegación y contextos navales en todo el mundo. Una milla náutica equivale a 6,076 pies, derivada de un minuto de arco a lo largo del meridiano terrestre, lo que convierte al nudo en una elección natural para la navegación marítima, donde las cuadrículas de latitud y longitud rigen la posición.

El término se originó de la práctica de medir la velocidad de los barcos utilizando una corredera: una cuerda con nudos atados a intervalos regulares, unida a un trozo de madera lastrado que se lanzaba por la borda. A medida que el barco avanzaba, los miembros de la tripulación contaban cuántos nudos pasaban por sus manos durante un intervalo de tiempo fijo (típicamente 28 segundos, usando un reloj de arena). El número de nudos que pasaban indicaba la velocidad del barco en millas náuticas por hora. Aunque los registros electrónicos de velocidad reemplazaron este método a mediados del siglo XX, la terminología persistió.

Las embarcaciones modernas informan la velocidad en nudos en todas las comunicaciones marítimas: solicitudes de embarque de prácticos, restricciones de velocidad en puertos, planificación de viajes y rutas meteorológicas. Un tránsito de 20 nudos es significativamente diferente de un tránsito de 20 millas por hora. Esta distinción es importante porque las cartas náuticas, las tablas de mareas y los instrumentos de navegación operan en millas náuticas y nudos. La confusión entre nudos y millas terrestres ha sido un factor en incidentes marítimos, particularmente cuando tripulaciones de diferentes tradiciones marítimas trabajan juntas.

La velocidad sobre el fondo (SOG) y la velocidad a través del agua (STW) son mediciones distintas. La STW se mide con correderas electromagnéticas o de tipo impulsor que detectan el movimiento relativo al agua circundante; la SOG se determina mediante GPS o fijaciones celestes y tiene en cuenta la corriente y la deriva. La diferencia entre ellas revela la fuerza y dirección de la corriente, datos esenciales para la planificación de travesías a través de estrechos, ríos y zonas de marea.

Las velocidades de operación típicas varían según el tipo de embarcación: los buques portacontenedores mantienen de 20 a 25 nudos, los graneleros de 13 a 15 nudos y los remolcadores de 10 a 12 nudos. Las restricciones de velocidad en aguas de practicaje, esquemas de separación de tráfico y zonas ambientales siempre se expresan en nudos. Las curvas de consumo de combustible y los datos de rendimiento del motor se grafican en función de los nudos de deslizamiento de la hélice y la velocidad del barco, lo que hace que la unidad sea inseparable de la ingeniería y la logística marítimas.