catenaria

Tejer describe el equipo de electrificación aérea (OHLE) que suministra energía a trenes y tranvías eléctricos, específicamente cuando los cables se tuercen, cruzan o se comban de una manera que parece hilo anudado. El término es jerga ferroviaria, utilizada por conductores, equipos de mantenimiento y señaleros para describir tanto el hardware en sí como el desorden que ocurre cuando los hilos de contacto, los hilos mensajeros y los cables de bajada no se asientan limpiamente en su catenaria. Un tren no puede operar de manera segura bajo cables "tejidos" porque el pantógrafo (el brazo colector en el techo) no puede mantener un contacto eléctrico adecuado.

El sistema OHLE real comprende varios componentes que funcionan como uno solo. El cable principal de la catenaria soporta la carga mecánica y cuelga entre postes metálicos espaciados típicamente de 40 a 60 metros. Debajo de este se encuentra el hilo de contacto, que se desplaza a una altura fija y es el conductor real que toca el pantógrafo. Los cables de bajada conectan el hilo de contacto a la catenaria a intervalos regulares, generalmente cada 1.5 a 2 metros. En algunas líneas, un hilo mensajero (catenaria auxiliar) corre por encima para reducir la comba en la catenaria principal. Todos estos elementos deben mantener una geometría precisa: la altura del hilo de contacto es crítica, generalmente entre 5 y 6.5 metros dependiendo del sistema ferroviario, y la desviación lateral debe mantenerse dentro de milímetros.

El "tejido" ocurre por varias razones. El viento fuerte puede hacer que los hilos de contacto choquen entre sí, especialmente en tramos largos sin soporte o en cambios de dirección de la vía. Los cables de bajada rotos dejan secciones del hilo de contacto sin soporte, lo que hace que se combe y se enrede con la catenaria superior. La acumulación de hielo añade peso y cambia el equilibrio de tensión. El desgaste en el hilo de contacto (que es consumible y se acanala por el contacto del pantógrafo) puede hacer que se deslice lateralmente. Un ajuste deficiente durante la instalación o después del mantenimiento es una causa común; el hilo de contacto debe estar a la altura y el desplazamiento precisos de la catenaria o se desviará y entrará en contacto con el tiempo.

Detección y respuesta

Los conductores detectan el "tejido" inmediatamente porque el arco eléctrico o la pérdida de contacto activan los sistemas de advertencia en el tren. Los equipos de mantenimiento utilizan la inspección visual desde el lado de la vía y, a veces, fotografías tomadas desde trenes en movimiento para identificar las áreas problemáticas. Una vez que se detecta el "tejido", la línea debe cerrarse al tráfico. La reparación implica volver a tensar los cables para restaurar la geometría adecuada, reemplazar los cables de bajada o las secciones del hilo de contacto dañados, o en casos graves, eliminar la carga de hielo o los escombros que provocaron el enredo. Los sistemas OHLE modernos a veces incluyen equipos de monitoreo de tensión en las estructuras de soporte para dar una alerta temprana de la deriva geométrica.

El término coloquial "tejer" es especialmente común en las operaciones ferroviarias británicas y europeas, donde los sistemas OHLE son universales. Transmite inmediatamente a cualquier trabajador ferroviario que la catenaria está comprometida y es insegura sin necesidad de jerga técnica. El término refleja la realidad visual: los cables que deberían correr paralelos y limpios, en cambio, parecen irremediablemente anudados.