linoblock

Un linoblock es una lámina de linóleo montada sobre un soporte de madera o contrachapado, tallada en relieve para crear una superficie de impresión. El artista o técnico retira material de la superficie del bloque, dejando áreas elevadas que reciben tinta y transfieren una imagen al papel o tela. El linóleo en sí es un compuesto de aceite de linaza, polvo de corcho, harina de madera y resinas prensadas sobre una base de arpillera o lona, típicamente de 3 a 6 milímetros de espesor. El soporte de madera proporciona rigidez y una superficie para el montaje en una prensa de impresión o configuración de impresión manual.

La impresión con linoblock pertenece a la familia de la impresión en relieve, junto con la xilografía y las planchas de metal en relieve. A diferencia de la madera, el linóleo es uniforme en densidad y veta, lo que lo hace más fácil de cortar; resiste el astillado y permite trabajos con detalles más finos. El material responde de manera consistente a las herramientas de tallado, ya sean gubias en V, gubias en U o buriles especializados. Los bloques vienen premontados en madera o sin montar como láminas crudas, según el trabajo. La producción industrial los utiliza para la impresión textil, papeles decorativos y trabajos de tiradas cortas donde una plancha de metal sería excesiva.

El proceso de tallado determina la imagen final. Los recortes se convierten en áreas blancas (o sin imprimir); las superficies elevadas retienen la tinta. El calor puede ablandar ligeramente el linóleo, facilitando los cortes, aunque los bloques industriales suelen trabajarse en frío. Después de tallar, el bloque se entinta con un rodillo o a mano con un pincel, luego se presiona contra el sustrato con una presión moderada. Las marcas de registro cortadas en el propio bloque ayudan a alinear múltiples pasadas en la misma hoja, esencial para trabajos multicolor o grandes tiradas de producción.

El linóleo se desgasta con el uso. Los bordes de los cortes finos pueden comprimirse o desmoronarse después de miles de impresiones, degradando gradualmente la nitidez. Los bloques se almacenan planos, protegidos del calor excesivo y la humedad que pueden deformar el soporte de madera. Un bloque bien mantenido puede producir de 5,000 a 10,000 impresiones utilizables antes de que el desgaste significativo sea visible, dependiendo de la profundidad del corte y la presión aplicada.

El término linóleo en sí deriva de la base de aceite de linaza; la impresión en bloque sobre linóleo se hizo industrialmente viable solo después de que el linóleo se inventara en la década de 1860 como material para pisos. Los impresores lo adoptaron rápidamente por su economía y facilidad de trabajo, y sigue siendo estándar en entornos educativos, pequeñas imprentas y talleres comerciales orientados a la artesanía donde la flexibilidad del diseño y el bajo costo de las herramientas superan las ventajas de velocidad de las planchas de fotopolímero o metal.