montador

Un formador es un cajista que ensambla piezas individuales de tipos metálicos y material de espaciado en diseños de página completos, trabajando a partir de pruebas de galera. La función se sitúa entre el cajista que compone líneas individuales de tipos y el grabador que prepara las páginas terminadas para la impresión. El formador recibe galeras, o bandejas largas y estrechas de tipos justificados, y las organiza en la secuencia de página correcta, añadiendo encabezados, pies de página, números de página y espacio en blanco para crear la forma impuesta final lista para la prensa.

La tarea principal implica la disposición física en un chasis más grande, que es un marco rectangular de acero que sostiene los tipos y el espaciado ensamblados. El formador debe asegurarse de que todos los elementos se alineen perfectamente y se bloqueen bajo presión. El metal de los tipos, típicamente una aleación de plomo, estaño y antimonio, es pesado; una página completa de cuerpo de texto a 10 o 12 puntos puede pesar varias libras. La precisión es de suma importancia porque cualquier desalineación o espaciado suelto se mostrará como una impresión manchada o tipos que se caen durante la tirada.

En talleres más grandes, el formador era distinto del compaginador, quien se encargaba de la corrección y el montaje final de la página antes de la imposición para la prensa. En operaciones más pequeñas, estas funciones se superponían. El formador trabajaba a partir de una prueba marcada por un editor o diseñador, siguiendo las especificaciones de longitud de página, saltos de columna y ubicación de ilustraciones. Los diseños de varias columnas, especialmente en periódicos y revistas, requerían un cálculo cuidadoso para equilibrar la profundidad y evitar líneas viudas u huérfanas. El término refleja la dirección del trabajo: las galeras se ejecutan horizontalmente en contenedores bajos; las páginas se componen verticalmente, de ahí el término "formar" el tipo.

El trabajo exigía tanto habilidad mecánica como conocimiento tipográfico. Los errores comunes incluían una secuencia de página incorrecta, interlineado o espaciado no coincidentes, y presión aplicada de manera desigual en el chasis, lo que podía hacer que los tipos se movieran. Un formador también necesitaba reconocer cuándo el metal estaba dañado o desgastado lo suficiente como para necesitar ser reemplazado antes de llegar a la prensa.

Esta función comenzó a declinar en la década de 1960 con el auge de la fotocomposición y la litografía offset, que trasladaron la composición de páginas de los tipos metálicos a flujos de trabajo fotográficos y, posteriormente, digitales. Para la década de 1990, la ocupación había desaparecido en gran medida de la impresión comercial. Sin embargo, el término sigue siendo utilizado entre los practicantes de la tipografía y la impresión fina que continúan trabajando con tipos metálicos y composición manual.