LO

Un oscilador local es un generador de señal integrado en un receptor o transceptor de radio que produce una frecuencia estable y controlable. Su salida se mezcla con una señal de radio entrante para desplazar esa señal a una frecuencia intermedia (FI) más baja, donde puede ser filtrada, amplificada y demodulada. Sin un LO, un receptor no puede separar una señal deseada del desorden de otras frecuencias en el aire.

La frecuencia del LO debe estar desplazada de la frecuencia de la señal deseada exactamente por el ancho de banda de la FI. Si desea recibir una señal de 2.4 GHz y su FI es de 400 MHz, su LO funcionará a 2.0 GHz o 2.8 GHz, dependiendo de si utiliza inyección por el lado bajo o por el lado alto. La elección afecta el rechazo de imagen y el rendimiento de respuesta espuria. La estabilidad de frecuencia del LO limita directamente la precisión de sintonización y la resolución de frecuencia del receptor.

Construcción y rendimiento

Los LO suelen ser osciladores de cristal, osciladores controlados por voltaje (VCO) o bucles de enganche de fase (PLL) sintonizados por un sintetizador de frecuencia. Los osciladores de cristal ofrecen una excelente estabilidad pero una frecuencia fija. Los VCO son sintonizables pero varían con la temperatura y el voltaje de suministro; un PLL envuelve un VCO en retroalimentación para bloquearlo a una referencia estable. El ruido de fase es la métrica de rendimiento crítica: un bajo ruido de fase mantiene la energía del LO concentrada en su frecuencia nominal, minimizando la degradación del piso de ruido en el receptor. Un LO ruidoso degrada la sensibilidad y el rango dinámico.

En los receptores superheterodinos, el mezclador recibe tanto la señal del LO como la RF entrante. Su interacción no lineal genera frecuencias de suma y diferencia; el receptor selecciona el componente de FI deseado y rechaza el resto. El nivel de potencia del LO importa: si es demasiado débil, la pérdida de conversión aumenta; si es demasiado fuerte, el mezclador se vuelve no lineal de formas no deseadas, generando armónicos y productos de intermodulación no deseados.

Los receptores de microondas y RF a menudo utilizan múltiples LO en cascada. Un primer LO podría convertir de 10 GHz a 1 GHz; un segundo LO luego convierte de 1 GHz a 100 MHz, donde ocurre la demodulación final. Este enfoque intercambia complejidad por flexibilidad y rechazo de imagen. Las radios definidas por software modernas desplazan el LO directamente a banda base o casi banda base, capturando la señal en su totalidad para el procesamiento de señal digital.