material de filón

Lodestuff es el material excavado completo de una veta, el filón o depósito natural que atraviesa la roca circundante. Incluye tanto los minerales valiosos como la roca sin valor que los rodea, llamada ganga. El término distingue el producto bruto de la extracción del material procesado o clasificado, y es esencial para los cálculos de costos y recuperación porque la relación entre la mena y la ganga determina cuánto trabajo de procesamiento se requiere.

En la minería subterránea de roca dura, el lodestuff sale del suelo como una masa rota única. Una veta de cobre podría producir lodestuff que contiene solo del 2 al 5 por ciento de mineral de cobre en masa, siendo el resto cuarzo, feldespato y otros silicatos. Una veta de oro puede ser aún más pobre. El minero no separa la mena de la ganga en el frente; extrae toda la veta como un solo material y la traslada a la planta para su trituración y concentración.

Procesamiento y Recuperación

El lodestuff se alimenta luego a molinos de molienda, donde se tritura hasta obtener un polvo fino. La separación por gravedad, la flotación o la separación magnética concentran los minerales de mena separándolos de la ganga. La eficiencia de este proceso depende directamente de cuán firmemente estén encerrados los minerales valiosos dentro de la estructura de la veta y de cuán fina deba ser la molienda para liberarlos. Algunos lodestuff son fáciles de procesar; otros depósitos requieren una costosa concentración en múltiples etapas para producir un concentrado vendible.

La ley, o el porcentaje de mineral valioso en el lodestuff, es una medida clave de la economía minera. Un depósito con 0.5 por ciento de cobre en el lodestuff es marginal; 1.5 por ciento es rentable a precios típicos. A medida que las empresas mineras exploran y desarrollan nuevos depósitos, estiman el tonelaje y la ley promedio de lodestuff que encontrarán, y utilizan esas cifras para decidir si construir una mina y qué capacidad de molienda instalar.

El término lodestuff a veces se usa indistintamente con mena en el lenguaje informal, pero técnicamente se refiere a la materia prima mezclada, mientras que mena en sentido estricto significa la porción que producirá metal. Esta distinción es importante cuando los ingenieros de minas discuten las tasas de recuperación o la gestión de residuos, porque el lodestuff crea tanto producto como relaves subproductos en una proporción aproximadamente inversa a la ley.