podar

En arboricultura y manejo de plantaciones, desmochar un árbol (o «hacer un lollypop») es eliminar todas o la mayoría de las ramas laterales del tronco inferior, dejando el follaje solo en una bola densa en la parte superior. El resultado se asemeja a una piruleta en un palo. Esto se hace deliberadamente para redirigir la energía de la planta hacia arriba y para exponer el dosel superior a la luz solar directa, lo que estimula la fructificación, la floración o el crecimiento terminal vigoroso, según el cultivo.

La práctica es más común en huertos, particularmente con árboles frutales jóvenes, y en silvicultura donde se desea espaciar las especies maderables verticalmente. La eliminación de las ramas inferiores elimina los sistemas de ramas competidoras que de otro modo desviarían la savia y los nutrientes hacia abajo. En árboles jóvenes destinados a un solo tronco recto, la poda de desmoche acelera el crecimiento en altura y establece un fuste claro, lo que simplifica la cosecha mecánica y reduce la carga de enfermedades por el apiñamiento de ramas cerca del nivel del suelo.

Riesgos y compensaciones

La poda agresiva de desmoche crea vulnerabilidad. Un árbol con todo el follaje concentrado en la parte superior tiene una superficie foliar reducida para generar fotosintatos, lo que debilita el vigor general; el tronco desnudo queda expuesto al estrés del viento y a las quemaduras solares en lugares abiertos. Si se realiza demasiado pronto en la vida de un árbol o con demasiada severidad, puede provocar un brote excesivo de chupones del tallo principal, que son uniones débiles propensas a romperse. Los árboles de vivero y los árboles jóvenes de huerto lo toleran mejor que los árboles maduros.

El nombre es obvio y visual, pero el término tiene poca precisión técnica: la severidad y la altura a la que se detiene el corte varían ampliamente según la especie, el clima y el resultado deseado. En algunas regiones se le llama poda de piruleta o entrenamiento de piruleta. En plantaciones de alta densidad y sistemas intensivos de huertos, el desmoche selectivo de hileras o árboles individuales permite un control fino de la penetración de la luz y a veces se combina con otras técnicas de manejo del dosel como la poda de verano o el seto.

La poda de desmoche es distinta del desmoche, que es el corte repetido de un árbol en el mismo punto cada año para producir múltiples brotes nuevos, y de la tala, que elimina indiscriminadamente las partes superiores de un árbol maduro. La poda de desmoche se dirige a la copa inferior y generalmente se realiza una o varias veces durante el crecimiento juvenil, mientras que los cortes de desmoche son cíclicos.