rotonda

Un loon es un abultamiento o bucle pavimentado que sobresale del borde de una carretera, diseñado para dar a los vehículos articulados y otros camiones grandes espacio para ejecutar giros sin invadir el arcén opuesto o cruzar la línea central. El loon absorbe el ancho adicional necesario cuando un semirremolque o un vehículo rígido con una larga distancia entre ejes pivota en una intersección o cruce. En lugar de obligar al conductor a realizar un giro superficial y errante a través de múltiples carriles, el loon proporciona un espacio dedicado para ese arco más cerrado.

Los loons son más comunes en la aproximación a sitios industriales, puertos, canteras y caminos de servicio rurales donde los vehículos pesados giran regularmente fuera de las rutas principales. Un loon típico se extiende de 2 a 4 metros hacia afuera desde el borde, dimensionado para adaptarse al radio de giro de los vehículos que se espera que lo utilicen. El perímetro está marcado con líneas de borde o reflectores, y la superficie debe ser capaz de soportar las cargas concentradas de los neumáticos de camiones a baja velocidad y con el ángulo de dirección completo.

Construcción y mantenimiento

Los loons se construyen con los mismos materiales que la superficie de la carretera principal, con mayor frecuencia asfalto u hormigón. Sin embargo, a menudo desarrollan un desgaste y agrietamiento prematuros porque las cargas de giro crean una alta tensión lateral en el borde exterior, y el agua se acumula en los puntos bajos si el drenaje es deficiente. El límite entre el loon y la calzada principal es un punto de falla si la capa base es insuficiente o si se produce un asentamiento diferencial. La inspección regular para detectar roturas de bordes y parches es necesaria para evitar que los bordes se desprendan.

El término "loon" se utiliza principalmente en la ingeniería de transporte de la Commonwealth; la práctica norteamericana generalmente se refiere a tales características como radios de giro o bahías ensanchadas. Los estándares de diseño de carreteras especifican las dimensiones mínimas del loon según el tipo de vehículo de diseño, generalmente el camión rígido o la unidad articulada más grande que utilizará regularmente la ruta. Un loon diseñado para semirremolques de 15 metros debe ser significativamente más grande que uno para camiones rígidos de 10 metros.

Los loons se distinguen del simple ensanchamiento de carril porque no se extienden continuamente; sobresalen de un lado y vuelven al ancho normal. Esto los hace más baratos de construir y mantener que una aproximación permanentemente ensanchada, pero añaden complejidad al diseño del drenaje y pueden ser un peligro si los conductores que no están familiarizados con la carretera no los anticipan.