LS-swap

Un LS-swap es el reemplazo completo del motor original de un vehículo por uno de la familia de motores V8 LS de General Motors. La designación LS se refiere a la arquitectura del bloque del motor introducida en 1997, comenzando con el LS1 en el Corvette C5. El swap implica quitar el motor donante (típicamente una variante de 5.3L, 5.7L o 6.2L) junto con sus sistemas de soporte, inyectores de combustible, computadora, arnés de cableado, transmisión, e instalarlos en un coche completamente diferente, a menudo uno construido 20 o 30 años antes.

La popularidad de los LS-swaps se debe a tres factores convergentes: los motores son abundantes y baratos en el mercado de segunda mano (se produjeron millones para camiones y coches de tamaño completo), son mecánicamente robustos y producen una potencia significativa en relación con su cilindrada, y comparten un patrón de pernos común que facilita la fabricación de adaptadores. Un LS1 de desguace se puede conseguir por menos de 1,000 dólares; un LS3 con mayor cilindrada y ajuste de rendimiento por bastante más. Los anfitriones más comunes son los Chevrolet Camaros y Corvettes de los años 60 y 70, los Ford Mustangs y los Dodge Chargers, aunque los swaps aparecen en Datsuns, roadsters británicos y otras plataformas ligeras.

El desafío de ingeniería radica en montar el motor, instalar los sistemas de refrigeración y combustible, gestionar las emisiones y las computadoras de gestión del motor, y asegurar que el chasis o la carrocería monocasco puedan soportar la transferencia de potencia. Los motores LS son más pesados que las unidades originales de cuatro o seis cilindros que reemplazan, lo que cambia el equilibrio del peso. La selección de la transmisión es fundamental: el LS se acoplará a las transmisiones automáticas o manuales modernas de GM, pero conseguir y adaptar una caja de cambios a un chasis de coche de 1969 exige un trabajo personalizado de árbol de transmisión y travesaño. Los sistemas de combustible deben satisfacer la mayor demanda del motor; los tanques originales de alimentación por gravedad y los carburadores se abandonan por completo.

Los LS-swaps se encuentran en una zona gris entre la restauración y la modificación. Los puristas los rechazan por destruir la originalidad; los entusiastas del tuning los adoptan como ingeniería sensata. Para los proveedores industriales y los fabricantes de componentes, el mercado de los LS-swaps ha generado demanda de adaptadores de motor, arneses de cableado, rieles de combustible y travesaños de transmisión que no existían hace 15 años. Las tiendas especializadas ahora publican manuales de swap y venden kits pre-diseñados para combinaciones de vehículos populares, estandarizando lo que antes era un trabajo de fabricación a medida.

La situación regulatoria varía. En la mayoría de los estados de EE. UU., un vehículo que pasa las pruebas de emisiones después del swap es legal para circular; sin embargo, algunos estados exigen que el motor y la computadora coincidan con el año del modelo del vehículo o sean posteriores. Las compañías de seguros a menudo exigen la divulgación. El valor de reventa es controvertido: un LS-swap bien ejecutado en un clásico deseable puede alcanzar precios premium, mientras que una instalación deficiente reduce el valor. El término en sí es exclusivo de los motores LS; el intercambio por otros motores (un big-block 427, un cuatro cilindros turbo, un motor eléctrico) no se denomina LS-swap.