larguero principal

El mainspar es la viga estructural principal que recorre el ala de una aeronave a lo largo de su envergadura, típicamente posicionada entre el 20% y el 40% de la profundidad de la cuerda desde el borde de ataque. Soporta la mayor parte del momento flector creado por la sustentación aerodinámica y el peso del combustible, lo que lo convierte en el elemento estructural más crítico en el diseño del ala. La mayoría de los aviones de transporte modernos tienen dos largueros por ala, el mainspar y un larguero de popa, con el mainspar soportando aproximadamente del 70 al 85% de la carga vertical total.

Constructivamente, el mainspar consta de un alma vertical, generalmente hecha de chapa de aleación de aluminio 7075-T6 o 2024-T4, reforzada por bridas horizontales o secciones de larguero que recorren toda la envergadura. Las bridas trabajan a tracción y compresión a medida que el ala se dobla; el alma resiste el esfuerzo cortante. El acceso al interior se realiza a través de paneles de inspección y filas de sujetadores a lo largo del alma, que están sujetos a rigurosas inspecciones con boroscopio y corrientes de Foucault durante toda la vida útil de la aeronave.

Modos de Inspección y Falla

El agrietamiento por fatiga en el alma del mainspar se inicia con mayor frecuencia en los orificios de los sujetadores o a lo largo de las uniones soldadas donde se repararon aeronaves más antiguas. El desprendimiento de los refuerzos, que refuerzan el larguero en estaciones de alta tensión, también es común en estructuras envejecidas. La corrosión por picaduras, particularmente en áreas de humedad atrapada alrededor de los puntos de unión ala-fuselaje, reduce el espesor disponible para soportar cargas de flexión y puede desencadenar fallas inesperadas a tensiones de operación rutinarias. Los intervalos de inspección para el mainspar suelen estar determinados por el límite de tolerancia al daño o el análisis de crecimiento de grietas del tipo de aeronave, con una revisión o retiro obligatorio en un umbral de horas de vuelo específico.

El término mainspar deriva de su función como larguero principal en la trayectoria de carga; se distingue del larguero de popa, que es más pequeño y soporta flexión y torsión secundarias. En aviones de combate militares y tipos de alto rendimiento, los largueros a veces se diseñan con sección transversal variable o recubrimiento compuesto para optimizar el peso y la rigidez; en grandes aviones de transporte, el mainspar puede abarcar más de 18 metros (60 pies) y pesar varias toneladas por ala.