hierro comercial

El hierro comercial es hierro forjado o acero dulce suministrado en formas de barra estandarizadas, listo para comprar y trabajar sin volver a fundir o procesar intermedio. Llega como barras cuadradas, barras planas, redondos o ángulos en longitudes adecuadas para inventario y reventa, típicamente de 12 a 20 pies. El material ya está trabajado para una solidez metalúrgica aproximada y puede ser forjado, doblado o mecanizado directamente por el cliente. Ocupa un punto intermedio entre el arrabio (forma bruta fundida, inadecuada para la mayoría de los trabajos) y el acero especial (material de alto carbono o aleado, para aplicaciones específicas).

Las secciones transversales comunes reflejan lo que funcionaba bien en el martillo y los rodillos: barras cuadradas de media pulgada a dos pulgadas por lado, barras planas en anchos de hasta 4 o 5 pulgadas y espesores de hasta 3/16 de pulgada, y redondos de 3/8 de pulgada a 2 pulgadas de diámetro. El material redondo es valorado para ejes, husillos y trabajos de forja; el material cuadrado para piezas estructurales y desbastes de herramientas; la barra plana para flejes, cuchillas y herrajes ornamentales. Los ángulos y canales aparecieron más tarde con la capacidad de laminación moderna. Las longitudes se cortan para adaptarse al espacio del almacén y al transporte, no a las necesidades exactas de cada trabajo.

El hierro comercial tiene un precio por libra mucho más bajo que el acero para herramientas o las aleaciones especiales porque la especificación es flexible. El contenido de carbono suele oscilar entre 0.1 y 0.3 por ciento, suficiente para endurecerse ligeramente bajo el martillo, pero no tanto como para necesitar un tratamiento térmico cuidadoso. Las impurezas como el azufre y el fósforo se toleran a niveles que serían inaceptables en chapas de calderas o cubiertos finos. Esta relajación reduce los costos de refinación y permite a las fábricas producir grandes volúmenes con márgenes reducidos. Un herrero o un pequeño fabricante compra lo que se ajusta al trabajo en cuestión en lugar de mantener un inventario costoso de múltiples grados.

Por qué persiste el nombre

El término "comercial" indica que el material está destinado al comercio, no al uso interno de la fábrica. Antes del ferrocarril y del distribuidor de acero moderno, un ferretero comercial mantenía existencias de tamaños comunes y vendía a herreros, hojalateros y constructores locales. Las barras mismas se conocieron por el comercio del comerciante. A medida que las fábricas se consolidaron y los catálogos estándar desplazaron al distribuidor local, el nombre se mantuvo en uso para distinguir el material laminado en bruto de los grados especiales. Los catálogos modernos todavía enumeran la "barra comercial" o el "hierro comercial" como la oferta de nivel de entrada, por debajo de la barra de precisión laminada en frío o la chapa de aleación laminada en caliente.

El hierro comercial disminuyó drásticamente en el uso diario después de 1950, ya que la bobina de acero con bajo contenido de carbono, los tubos de acero dulce y la barra estirada en frío se volvieron más baratos de enviar y más fáciles de usar. El trabajo de herrería disminuyó; la fabricación se trasladó al taller de máquinas. Hoy en día, sobrevive en herrajes arquitectónicos, portones ornamentales y algunas reparaciones de equipos agrícolas. Las pequeñas fundiciones y los metalistas artísticos son los mayores clientes restantes. Los comerciantes modernos a menudo venden barras de acero dulce bajo el mismo nombre y especificación, ya que la distinción metalúrgica se ha desdibujado. El término perdura como un descriptor de categoría en las listas de precios y formularios de pedido, aunque el material real haya cambiado.