mortaja

Una mortaja es un orificio rectangular cortado en una pieza de madera para recibir una espiga saliente de otra pieza, creando una unión fuerte y entrelazada. La mortaja es el elemento hembra; la espiga es el elemento macho que se desliza en ella. Esta unión, llamada mortaja y espiga, ha sido la columna vertebral de los muebles y las estructuras de madera durante siglos porque distribuye la carga a través de una gran superficie encolada y puede acuñarse o clavarse para un ensamblaje permanente.

La cavidad en sí se corta típicamente con un formón de mortaja, una herramienta gruesa y plana golpeada con un mazo, o cada vez más con un accesorio de mortajado de cincel hueco en un taladro de columna. Las paredes deben ser razonablemente cuadradas y paralelas para que la espiga encaje perfectamente. La profundidad varía según la aplicación: una mortaja poco profunda en un riel de silla podría tener 1.5 pulgadas de profundidad, mientras que una mortaja pasante en un marco de puerta (una que atraviesa completamente el grosor) requiere un trazado cuidadoso para evitar desgarros en el lado de salida. El ancho y la longitud están dictados por las dimensiones de la espiga, generalmente dejando de 1/8 a 3/16 de pulgada de holgura para permitir el acabado y el pegamento.

Problemas comunes y variantes

Las mortajas cortadas demasiado profundas o con paredes que no son paralelas reducen el área de contacto del pegamento y debilitan la unión. Una mortaja ciega (una que no atraviesa) es más común en muebles de caja y requiere un trabajo cuidadoso con el cincel en la parte inferior para evitar que se parta la madera circundante. Una mortaja pasante, donde la espiga sobresale por el lado opuesto, es típica en trabajos estructurales de madera y permite el acuñado o clavado visible. Las mortajas deslizantes, cortadas parcialmente a través de una tabla sin penetrar completamente, se utilizan cuando un orificio visible a través de la cara es inaceptable.

El nombre deriva del francés antiguo mortaise, posiblemente relacionado con el verbo que significa 'morder' o 'roer', una descripción adecuada de cómo un cincel se clava en la madera. En el entramado de madera, las mortajas a menudo se cortan antes que las espigas porque la cavidad se puede trazar con mayor precisión en la superficie más ancha del miembro receptor. En la producción de muebles, el orden depende del diseño; algunos fabricantes prefieren espigar primero y ajustar las mortajas a las espigas terminadas en lugar de al revés.

Las uniones de mortaja y espiga aparecen en asientos de sillas, faldones de mesas, marcos de puertas y ensamblajes estructurales de madera. Son más fuertes que las uniones de espiga bajo tensión de cizallamiento y más fiables que las uniones de orificio de bolsillo en maderas duras, aunque exigen más habilidad y tiempo para ejecutarlas. La producción moderna a veces sustituye las mortajas por galletas o dominós para mayor velocidad, pero la mortaja y espiga sigue siendo el estándar de referencia para la resistencia y la longevidad en la carpintería fina.