multivía

Una línea ferroviaria multitrack tiene dos o más conjuntos de vías paralelas que corren una al lado de la otra entre los mismos dos puntos. Esta disposición permite que los trenes se muevan en direcciones opuestas simultáneamente, o permite que los servicios de carga y pasajeros operen en vías separadas sin conflicto. La configuración más común es la doble vía (dos líneas paralelas), pero los corredores de uso intensivo pueden tener cuatro, seis o más vías.

Las líneas de vía única requieren una programación cuidadosa y bucles de adelantamiento para permitir que los trenes se encuentren; las líneas multitrack eliminan por completo esta restricción. En las líneas de doble vía, una dirección se designa típicamente como la línea "principal" y la otra como la línea de "bucle" o de "circulación", aunque ambas son igualmente capaces. La distancia entre vías adyacentes (conocida como formación o espaciado de vías) es típicamente de alrededor de 4 a 5 metros en ferrocarriles de ancho estándar, aunque esto varía con los estándares de ingeniería locales y los requisitos de gálibo.

El multitrack es estándar en las líneas principales que transportan servicios frecuentes en ambas direcciones. Las líneas secundarias y las rutas rurales siguen siendo de vía única porque el costo de capital de colocar un segundo conjunto de vías, balasto, durmientes y drenaje no se puede justificar por los menores volúmenes de tráfico. La mejora de una línea de vía única a multitrack es un proyecto de ingeniería importante que implica la realineación de la vía, el reemplazo de la señalización y, a menudo, modificaciones de puentes o trincheras. El umbral financiero para esta mejora se cruza típicamente cuando una línea transporta más de 50 a 100 trenes por día en cada dirección.

En las líneas multitrack, los trenes pueden mantenerse de forma segura en una vía mientras el mantenimiento, la respuesta a emergencias o la desviación de emergencia utilizan la vía adyacente. Esta resiliencia es crítica para los principales corredores de carga y los sistemas de tránsito urbano. El término se extiende ocasionalmente para describir diseños de patios con múltiples apartaderos paralelos, aunque este uso es menos formal.

El término es sencillo en su origen: "multi" denota múltiples vías en paralelo, en lugar de múltiples líneas que convergen en los cruces. Es puramente descriptivo y no conlleva complejidad técnica; la distinción que marca es una de capacidad de infraestructura y flexibilidad operativa.