NEDC

El Nuevo Ciclo de Conducción Europeo (NEDC por sus siglas en inglés) fue un procedimiento de prueba de laboratorio estandarizado utilizado para medir el consumo de combustible y las emisiones de los turismos en Europa desde 1992 hasta 2018. Consistía en dos partes: un ciclo urbano de unos 4 kilómetros a baja velocidad, seguido de un ciclo extraurbano de unos 7 kilómetros a mayor velocidad, realizados consecutivamente en un dinamómetro (una carretera rodante estacionaria que mide la potencia y la resistencia). El tiempo total de la prueba era de unos 20 minutos.

La fase urbana simulaba la conducción en ciudad con 13 eventos de aceleración y frenado, alcanzando una velocidad máxima de 50 km/h. La fase extraurbana incluía una conducción sostenida de hasta 120 km/h. Fundamentalmente, el NEDC permitía un tiempo considerable al ralentí y se realizaba a una temperatura ambiente fija, típicamente entre 20 y 25 grados Celsius. La prueba medía las emisiones por el tubo de escape de dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno (NOx), partículas e hidrocarburos, que los fabricantes utilizaban para declarar la cifra oficial de consumo de combustible del coche.

Por qué dejó de ser fiable

Para la década de 2000, el NEDC se había vuelto notorio por sobreestimar la eficiencia en el mundo real. La conducción real suele producir entre un 20 y un 40 por ciento más de emisiones de lo que predecían los resultados del NEDC, en parte porque los perfiles de aceleración suaves y el patrón predecible del ciclo de prueba permitían a los fabricantes ajustar los sistemas de gestión del motor para que funcionaran de manera óptima durante las pruebas, sacrificando la eficiencia en el uso real. La baja velocidad máxima y la falta de conducción en autopista con carga alta sostenida también sesgaban los resultados hacia vehículos más ligeros y de menor potencia.

El NEDC fue reemplazado en 2018 por el Procedimiento de Prueba de Vehículos Ligeros Armonizado a Nivel Mundial (WLTP por sus siglas en inglés), que utiliza patrones de conducción más largos y agresivos, temperaturas ambiente variables e incluye portaequipajes y otras variaciones de carga. Sin embargo, el NEDC sigue siendo relevante para cualquiera que revise las especificaciones de vehículos anteriores a 2018 o compare datos históricos de emisiones, y estableció el marco de cómo se sigue redactando la regulación automotriz europea hoy en día.