4WD

La tracción a las cuatro ruedas significa que el par motor se transmite simultáneamente a las cuatro ruedas, no solo al par delantero o trasero. El sistema utiliza una caja de transferencia, una caja de cambios montada entre la transmisión y los ejes, para dividir la potencia de manera equitativa o variable entre los diferenciales delantero y trasero. Esto proporciona tracción en superficies sueltas, blandas o resbaladizas donde la tracción a dos ruedas perdería agarre y se atascaría.

Los sistemas 4WD se presentan en dos tipos principales: a tiempo parcial y a tiempo completo. El 4WD a tiempo parcial utiliza un embrague manual o electrónico para acoplar el eje delantero solo cuando es necesario; el conductor cambia a 4WD para uso todoterreno y debe desacoplarlo antes de conducir sobre pavimento duro, o la transmisión se atasca y el arrastre de los neumáticos causa desgaste y tensión en la dirección. El 4WD a tiempo completo, que se encuentra en muchos SUV y crossovers, funciona continuamente y utiliza un diferencial central para permitir que las ruedas delanteras y traseras giren a diferentes velocidades sobre el asfalto, eliminando el atascamiento.

Variantes y distribución de par

La tracción total (AWD) a menudo se confunde con la 4WD, pero funciona de manera diferente. La AWD utiliza acoplamientos viscosos, embragues o diferenciales electrónicos para variar la entrega de par momento a momento, enviando más potencia al eje que tenga agarre. La 4WD divide la potencia de forma estática o en relaciones fijas. Los vehículos con diferenciales bloqueables pueden bloquear los ejes delantero y trasero juntos, forzando a ambas ruedas de un eje a girar a la misma velocidad; esto proporciona el máximo agarre en terrenos extremos, pero daña los neumáticos sobre el pavimento.

La 4WD añade peso, complejidad y consumo de combustible en comparación con la tracción trasera o delantera. La caja de transferencia, el diferencial delantero y los ejes más pesados aumentan la masa del vehículo entre 200 y 400 kg. El mantenimiento es más exigente: los vehículos 4WD necesitan revisiones separadas del fluido del diferencial, cambios de aceite de la caja de transferencia e inspecciones regulares de las juntas universales y los ejes de transmisión. El desgaste de los neumáticos se acelera si los conductores activan la 4WD en carreteras secas o no desconectan la marcha reductora.

La 4WD es estándar en camiones, SUV todoterreno y vehículos utilitarios utilizados en agricultura, minería, silvicultura y construcción remota. Los operadores comerciales utilizan la 4WD para caminos de acceso en malas condiciones, barro, nieve y pendientes pronunciadas. El término se originó en la década de 1930 cuando los fabricantes comenzaron a diseñar vehículos con ejes delanteros motorizados; ha permanecido sin cambios en el vocabulario incluso a medida que la tecnología evolucionó de la activación mecánica al control electrónico y de par.