netphone

Un teléfono de red es un auricular telefónico o una aplicación de software que convierte la voz en paquetes digitales y los transmite a través de la red de Protocolo de Internet en lugar de a través de la red telefónica pública conmutada. El dispositivo o la aplicación maneja la compresión del códec de audio, la gestión del protocolo de transmisión en tiempo real y el enrutamiento de red para entregar datos de voz a otro punto final compatible. Los primeros teléfonos de red eran unidades de hardware independientes que se parecían a los teléfonos convencionales; las implementaciones modernas son principalmente clientes de software que se ejecutan en computadoras o dispositivos móviles.

El requisito técnico principal es la capacidad de Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP). El teléfono de red muestrea el audio a velocidades que suelen oscilar entre 8 kHz y 48 kHz, lo comprime utilizando códecs como G.711, G.729 u Opus, y empaqueta los datos comprimidos en paquetes UDP o TCP con la información de encabezado adecuada. Estos paquetes se transmiten luego a través de cualquier red IP: una red de área local, una red privada o la Internet pública. La recepción funciona a la inversa, con los paquetes entrantes descomprimidos y reproducidos a través del auricular o los altavoces.

Los teléfonos de red requieren una conexión de banda ancha estable (DSL, cable, fibra) para las unidades de hardware o acceso a Internet para los clientes de software. La calidad del servicio depende en gran medida de las condiciones de la red: la pérdida de paquetes superior al 1 o 2 por ciento se vuelve audible como interrupciones, y la latencia que excede los 150 milisegundos degrada notablemente la calidad de la conversación. Los búferes de fluctuación compensan los tiempos de llegada variables de los paquetes, pero no pueden eliminar la limitación fundamental de que las redes de paquetes introducen un retardo variable.

Variantes e implementación

Los teléfonos de red de hardware se conectan a una red a través de Ethernet o Wi-Fi y generalmente requieren registro con un servidor SIP (Protocolo de Inicio de Sesión) o un sistema propietario de gestión de llamadas. Los teléfonos de red basados en software como Skype o Zoom integran códecs y manejo de red en aplicaciones de propósito general. Las implementaciones empresariales a menudo incrustan la capacidad VoIP en centrales telefónicas privadas o plataformas de comunicaciones unificadas en lugar de usar teléfonos de red independientes. Los servicios VoIP para consumidores de proveedores que utilizan tecnología de teléfono de red suelen cobrar menos por minuto que las llamadas de larga distancia tradicionales, particularmente para llamadas internacionales, porque enrutar la voz como paquetes de datos cuesta menos que aprovisionar líneas troncales conmutadas por circuitos.

El término teléfono de red se hizo común en la década de 1990 a medida que el ancho de banda de Internet se volvió suficiente para la voz en tiempo real. El nombre describe directamente el mecanismo: un teléfono que funciona a través de la red. Distingue el dispositivo de los teléfonos convencionales y de las aplicaciones móviles VoIP posteriores que no requieren un auricular dedicado. La confiabilidad, la cancelación de eco y las llamadas de emergencia siguen siendo desafíos operativos en la implementación de teléfonos de red, particularmente cuando las redes se congestionan o cuando el servicio depende de conexiones a Internet de grado de consumidor.