NRC

En las regiones productoras de arroz, un cultivo no arrocero (NRC, por sus siglas en inglés) es cualquier planta alternativa cultivada en un arrozal durante la temporada baja o en rotación. El término se usa más ampliamente en el sur y sudeste de Asia, donde describe cultivos como trigo, maíz, legumbres, semillas oleaginosas y vegetales cultivados en el mismo campo después de la cosecha de arroz o en lugar de un cultivo de arroz en una temporada determinada. La infraestructura de manejo de suelo y agua ya presente hace que estos campos sean prácticos para otros cultivos sin grandes cambios de movimiento de tierras.

Los NRC cumplen dos propósitos principales: diversificación de cultivos y recuperación del suelo. El monocultivo continuo de arroz agota el nitrógeno y crea presión de plagas. Las legumbres utilizadas como NRC fijan el nitrógeno y rompen los ciclos de enfermedades. El trigo y el maíz son NRC comunes en la India y Bangladesh porque toleran la humedad residual y se benefician de la materia orgánica que deja la paja de arroz. En algunas regiones, los agricultores cultivan NRC como una estrategia deliberada para mantener la salud del suelo mientras obtienen ingresos adicionales de la misma tierra en un solo año calendario.

Desafíos del agua y el suelo

La principal limitación para el éxito de los NRC es la disponibilidad de agua y el drenaje. Los arrozales se construyen con diques y terraplenes para retener el agua estancada; el cultivo de cultivos de secano allí requiere la eliminación de estas estructuras o un manejo cuidadoso del agua para evitar el encharcamiento. La compactación del suelo por el "puddling" (la descomposición mecánica del suelo durante la preparación del arroz) también puede dificultar la germinación y el desarrollo de las raíces de los NRC. Los agricultores a menudo necesitan romper la capa superior del suelo y permitir períodos de drenaje antes de la siembra.

El término NRC es tanto administrativo como agronómico. Los esquemas gubernamentales de seguro de cosechas, los programas de subsidios y las políticas de asignación de agua en los estados del cinturón arrocero a menudo utilizan la clasificación NRC para determinar la elegibilidad para el apoyo o para establecer pautas de cultivo. Esto significa que la definición de lo que cuenta como NRC puede variar ligeramente entre los departamentos agrícolas, pero el significado central sigue siendo consistente: una desviación deliberada del arroz en un campo apto para el arroz.