muñón

En el anclaje marino, la tuerca es una proyección rígida fundida o forjada en cada lado de la caña de un ancla, colocada justo encima de donde el arado (la barra transversal) la atraviesa. Su única función es mecánica: actúa como un tope para evitar que el arado se deslice a lo largo de la caña. Sin estas tuercas, el arado podría moverse bajo carga, desestabilizando la geometría de sujeción del ancla y haciéndola ineficaz en el lecho marino.

La tuerca se apoya contra un collar o ranura que existe en el propio eje del arado. Cuando el ancla se asienta y las uñas se clavan, la tensión en el cable tira de la caña, pero el arado se mantiene en su posición perpendicular por este contacto. Las dos tuercas, una a cada lado, aseguran una sujeción simétrica y evitan cualquier deriva rotacional o longitudinal del arado con respecto a la caña.

Las tuercas suelen ser salientes redondeados de bajo perfil en lugar de protuberancias afiladas, ya que cualquier borde agudo concentraría la tensión y correría el riesgo de fracturarse bajo las fuertes cargas cíclicas que soportan las anclas. En las anclas de hierro forjado o acero fundido, son parte integral de la propia caña. El tamaño de la tuerca, su grosor y diámetro, debe coincidir con la sección transversal del arado y las cargas de sujeción esperadas. Las tuercas de tamaño insuficiente crean un punto débil; las tuercas de tamaño excesivo añaden peso y costo innecesarios sin beneficio.

La tuerca a veces se confunde con el anillo o argolla en la corona del ancla donde se conecta el cable, pero estas son características completamente diferentes que cumplen propósitos completamente diferentes. La tuerca está en la interfaz caña-arado; el anillo está en la parte superior de la caña.

Esta terminología proviene de la analogía de ingeniería con las tuercas de los sujetadores roscados, aunque una tuerca de ancla de barco no implica roscas. El término ha sido estándar en los manuales de anclaje y en los trabajos de salvamento marítimo durante más de un siglo, y aparece en las reglas de las sociedades de clasificación y en las especificaciones de construcción naval donde se utilizan anclas de arado y caña.