puntal de botadura

Un poppet es un madero o poste vertical erigido en las cunas de botadura de un astillero para soportar y guiar la embarcación mientras se desliza por la pendiente hacia el agua. Durante la construcción y antes del botado, el barco descansa sobre estos puntales de madera; a medida que comienza la secuencia de botado, mantienen el casco en posición mientras se retiran gradualmente o se les permite caer, permitiendo que la embarcación se deslice libremente hacia el mar.

Los poppets suelen ser de madera dura, como el roble, y se colocan a intervalos a lo largo de ambos lados de las cunas. Cada poppet se apoya directamente contra el pantoque, la sección curva del casco donde el costado vertical comienza a inclinarse hacia la quilla. Deben ser lo suficientemente altos para soportar el peso muerto del barco parcialmente construido o completamente cargado, y lo suficientemente fuertes para soportar las inmensas fuerzas de aplastamiento involucradas. Una embarcación grande puede requerir docenas de poppets espaciados a varios pies de distancia.

Mecánica de la retirada

La retirada o colapso de los poppets sigue una secuencia precisa durante el botado. Algunos diseños utilizan una base articulada o pivotante para que el poppet pueda ser derribado o volcado deliberadamente a medida que el barco comienza su descenso. Otros simplemente se extraen por medios mecánicos o se les permite caer a medida que el casco avanza y se eleva en relación con las cunas fijas. El momento es crítico: una retirada prematura hará que el barco se deslice sin control, mientras que una retirada tardía atascará el mecanismo de botado y dañará tanto el barco como la infraestructura.

El término poppet deriva de un sentido más antiguo que significa una pequeña muñeca o títere, probablemente refiriéndose a la apariencia erguida y similar a una figura del madero. En otros contextos dentro de los oficios, poppet también denota una pequeña válvula móvil en un motor o sistema hidráulico, aunque el uso en astilleros es anterior a este significado mecánico en siglos. La palabra sigue siendo estándar en los astilleros donde todavía se emplean sistemas de botado de madera, aunque las modernas instalaciones de botado de acero y hormigón pueden utilizar estructuras de soporte alternativas.