omnidireccional

Una antena omnidireccional irradia y recibe energía electromagnética por igual en todas las direcciones alrededor de su eje vertical. En el plano horizontal (acimut), el patrón de radiación forma un círculo; en el plano vertical (elevación), el patrón depende del tipo de antena y la frecuencia. Esto difiere drásticamente de las antenas direccionales, que concentran la energía en una o más direcciones preferidas y la rechazan en otras.

La antena omnidireccional más común es la antena de látigo vertical o monopolo, un solo conductor montado perpendicular al suelo. Los monopolos de cuarto de onda, típicamente de 0.25 longitudes de onda, son estándar en comunicaciones de radio, torres celulares y puntos de acceso Wi-Fi. Los dipolos de media onda orientados horizontalmente también irradian omnidireccionalmente en el plano acimutal. En frecuencias más altas, los patrones omnidireccionales son más difíciles de lograr; una antena físicamente corta en relación con la longitud de onda tiende a un comportamiento omnidireccional, mientras que las antenas más largas desarrollan lóbulos laterales y nulos.

La compensación es ganancia versus cobertura. Las antenas omnidireccionales sacrifican la ganancia direccional de una Yagi o una antena parabólica, ofreciendo típicamente de 2 a 5 dBi de ganancia dependiendo del diseño. A cambio, cubren un área completa de 360 grados sin requerir rotación o seguimiento. Esto las hace ideales para unidades móviles, transmisiones e instalaciones fijas donde los usuarios o equipos se acercan desde ángulos impredecibles.

El rendimiento práctico depende del entorno. Las reflexiones del suelo, las estructuras metálicas cercanas y los obstáculos densos distorsionan el patrón circular ideal. Una antena omnidireccional montada en el techo de un vehículo o en la parte superior de una torre exhibirá nulos y lóbulos de patrón en el plano vertical, y las asimetrías en el plano horizontal son comunes cerca de edificios. La adaptación de impedancia y el enrutamiento de la línea de alimentación son importantes; una mala conexión introduce una pérdida por desadaptación que degrada la radiación efectiva.

Omnidireccional a menudo se confunde con isotrópico, que es una fuente puntual teórica que irradia por igual en las tres dimensiones. Ninguna antena real es isotrópica. El término omnidireccional es preciso: igual en todas las direcciones acimutales, pero el patrón de elevación sigue siendo específico de la antena y dependiente de la frecuencia. Esta distinción es importante en los presupuestos de enlace y las predicciones de cobertura.