cruce

Un adelantamiento ocurre cuando dos trenes que viajan en la misma dirección en una vía única deben cruzarse, y el tren más lento o de menor prioridad es desviado a una vía de apartado para permitir que el tren más rápido o de mayor prioridad continúe. El tren que toma la vía de apartado se detiene o reduce la velocidad mientras el otro tren lo adelanta en la vía principal, después de lo cual el tren desviado reingresa a la vía principal y continúa su viaje.

Las operaciones de adelantamiento dependen completamente de la ubicación y configuración de las vías de apartado. Una vía de apartado estándar debe ser lo suficientemente larga para acomodar la longitud total del tren que se detiene, más los márgenes de seguridad. Si una vía de apartado es demasiado corta, se hace necesario un adelantamiento parcial, donde la parte delantera del tren detenido permanece en la vía principal mientras el cuerpo ocupa la vía de apartado. El señalero o despachador debe verificar la capacidad de la vía de apartado antes de autorizar la maniobra.

Programación y Prioridad

La prioridad para un adelantamiento se determina por el horario, la clase de tren y la urgencia operativa. Los trenes de pasajeros expresos suelen adelantar a los servicios de carga o locales. Un tren que ya está en la vía de apartado pierde su franja horaria y acumula retraso; el tren que adelanta mantiene su horario. En líneas con poco tráfico, los adelantamientos pueden ocurrir varias veces al día. En rutas más transitadas, múltiples vías de apartado permiten que los trenes se adelanten sin detenerse, pero las secciones de vía única se convierten en cuellos de botella durante las horas pico.

El término "adelantamiento" distingue este procedimiento de un "cruce", donde los trenes se encuentran de frente desde direcciones opuestas. Un adelantamiento implica tráfico unidireccional y, por lo tanto, requiere solo una vía de apartado para ejecutarse; un cruce, o más precisamente un "encuentro", requiere vías de apartado o bucles en ambas ubicaciones. Las operaciones de adelantamiento fueron esenciales para la economía ferroviaria antes de la era de las líneas principales de doble vía, y siguen siendo críticas en las líneas secundarias y los ferrocarriles históricos en la actualidad.