pavimentadora

Una extendedora es una máquina autopropulsada que deposita, extiende y compacta mezcla asfáltica caliente sobre una superficie de carretera preparada. Se mueve hacia adelante por sus propios medios, típicamente a una velocidad de 5 a 15 pies por minuto, colocando una cinta continua de material con un ancho y espesor específicos. La máquina se sitúa entre el camión de asfalto y los rodillos que le siguen, cerrando la brecha entre la entrega a granel y la compactación final.

El corazón de una extendedora es su regla, una placa o marco de metal que se encuentra en la parte trasera y retira el exceso de asfalto hasta la elevación objetivo. La regla se calienta eléctricamente o con un quemador para evitar que el material se pegue y se enfríe demasiado rápido. La mayoría de las extendedoras modernas tienen reglas ajustables que se pueden inclinar para crear superficies abovedadas (más altas en el centro para el drenaje) o curvas peraltadas en carreteras inclinadas. Los sinfines debajo de la tolva alimentan el material de lado a lado, asegurando una distribución uniforme en todo el ancho antes de que la regla lo nivele.

Las extendedoras se clasifican en tres categorías principales por tamaño. Las máquinas de ruedas suelen manejar anchos de carril de 6 a 16 pies y se utilizan en autopistas y carreteras principales; las máquinas de orugas ofrecen mejor tracción en subrasantes blandas y pendientes; y las extendedoras pequeñas de operador a pie o remolcables, a veces llamadas mini extendedoras, se utilizan en entradas de vehículos, estacionamientos y parches de mantenimiento. El ancho y el espesor son ajustables. El trabajo estándar en carreteras puede ser de 10 a 12 pulgadas de espesor para capas base y de 1.5 a 2 pulgadas para capas de rodadura, pero las extendedoras pueden colocar material desde tres cuartos de pulgada hasta varias pulgadas de profundidad.

Problemas comunes y sus causas

Una temperatura deficiente de la regla provoca fallas en el pavimento. Si el asfalto se enfría por debajo de los 250 grados Fahrenheit antes de la compactación, se vuelve rígido y difícil de rodar, creando una superficie rugosa y porosa propensa a agrietarse. La alimentación inconsistente de la tolva provoca ondulaciones y olas en la superficie terminada. Los errores del operador, incluyendo que el pavimento sea demasiado empinado para el sistema de tracción de la máquina o que la extendedora se mueva demasiado rápido en relación con las tasas de entrega del camión, también crean problemas de calidad. Las reglas mismas se desgastan con los años de uso, y su reemplazo o repavimentación es un costo de mantenimiento regular.

El término 'extendedora' a veces se usa libremente para referirse a cualquier equipo de tendido de carreteras, pero en el uso comercial se refiere específicamente a la máquina de regla en sí, distinta del camión que entrega el asfalto y los rodillos que lo compactan detrás. Un operador de extendedora requiere habilidad para manejar la pendiente, la velocidad y la temperatura de la regla simultáneamente. En proyectos grandes, varias extendedoras pueden trabajar en tándem para cubrir el ancho, y su alineación lateral debe ser precisa para evitar costuras visibles en el pavimento terminado.