pb

Los frenos de potencia, abreviados pb, son sistemas de frenado hidráulicos que utilizan el vacío del motor para reducir el esfuerzo físico necesario en el pedal del freno. Un cilindro de refuerzo de vacío se encuentra entre el pedal y el cilindro maestro, multiplicando la fuerza del pedal por un factor de aproximadamente 4 a 8, dependiendo de la carga del motor y el diseño del refuerzo. Sin frenos de potencia, detener un vehículo moderno a velocidad de autopista requeriría presiones de pedal peligrosas; con ellos, una ligera presión del pie es suficiente.

El refuerzo funciona manteniendo un vacío parcial en un lado de un diafragma interno mientras que la presión atmosférica actúa en el otro. Cuando se presiona el pedal, una válvula se abre y permite que la presión atmosférica entre en la cámara de vacío, creando un diferencial de presión que empuja el diafragma hacia adelante y multiplica la fuerza de entrada. El vacío proviene del colector de admisión del motor, típicamente de 15 a 20 pulgadas de mercurio en ralentí, cayendo a casi cero durante una aceleración fuerte. Una válvula de retención unidireccional y un depósito de vacío de reserva aseguran que la asistencia de frenado permanezca disponible incluso brevemente cuando el vacío disminuye.

La mayoría de los refuerzos son unidades de diafragma único de aproximadamente 9 pulgadas de diámetro, aunque existen refuerzos en tándem para camiones pesados. Las fallas comunes incluyen diafragmas rotos, válvulas de retención defectuosas y fugas en las mangueras de vacío. Un pedal suave o esponjoso, o uno que requiere un esfuerzo inusual, indica un mal funcionamiento del refuerzo. El líquido de frenos puede filtrarse en el refuerzo si falla el sello del cilindro maestro, contaminando y degradando el material del diafragma.

Los frenos de potencia se convirtieron en estándar en los automóviles de pasajeros durante la década de 1960 a medida que aumentaban el peso del vehículo y las distancias de frenado. El término pb persiste en los boletines de servicio, catálogos de piezas y abreviaturas técnicas, aunque es menos común en marketing. Las bombas de vacío eléctricas, utilizadas en motores diésel e híbridos sin suficiente vacío en el colector, cumplen la misma función pero eliminan la dependencia del motor. Los sistemas de frenado regenerativo en vehículos eléctricos han hecho que los refuerzos de freno de potencia tradicionales sean obsoletos para esas aplicaciones, aunque el refuerzo de vacío sigue siendo la opción dominante de adaptación y equipo original en flotas de gasolina y diésel.