permisible

Un equipo permisible es cualquier herramienta, vehículo o equipo que ha sido oficialmente probado y aprobado para su uso en minas de carbón y otras explotaciones subterráneas donde puede haber gases o polvo explosivos. La certificación significa que el dispositivo no creará una chispa, llama o fuente de calor capaz de encender metano, polvo de carbón u otras atmósferas volátiles. En la minería del carbón, el estado de permisible no es opcional; es un requisito legal exigido por las autoridades mineras y los reguladores de seguros.

Los equipos permisibles más conocidos son las locomotoras mineras y los vagones lanzadera utilizados para transportar carbón y suministros bajo tierra. Una locomotora permisible utiliza un sistema eléctrico especial con bobinados aislados y sin conmutadores expuestos que puedan producir arcos. Los frenos, las ruedas y las superficies de los cojinetes están diseñados para minimizar la fricción y la generación de chispas incluso bajo un uso intensivo. Los vehículos permisibles también deben tener vías de llama cerradas en los motores, terminales de batería especiales y sistemas de cableado aprobados. Herramientas más pequeñas, incluyendo taladros de mano, lámparas de casco e incluso equipos de topografía, pueden fabricarse según los estándares permisibles.

La certificación la realizan laboratorios independientes acreditados por las autoridades de seguridad minera. En los Estados Unidos, el equipo se prueba según los estándares establecidos por la Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA) o organismos equivalentes en otros países. Las pruebas examinan las fugas eléctricas, las temperaturas de la superficie bajo carga, las posibles fuentes de chispas y la trayectoria que seguiría cualquier llama si se produjera una ignición. Una vez aprobado, un dispositivo permisible lleva una etiqueta o placa metálica estampada con el número de certificación y la fecha de aprobación. Puede ser necesaria una nueva certificación después de reparaciones o modificaciones significativas.

El costo de la certificación permisible es sustancial; una locomotora permisible puede costar entre un 20 y un 50 por ciento más que un modelo convencional debido a los sistemas eléctricos reforzados, los materiales especializados y los protocolos de prueba. Esta prima ha impulsado largos ciclos de vida de los equipos bajo tierra, ya que las minas mantienen los vehículos permisibles en servicio durante décadas en lugar de reemplazarlos con frecuencia. Los equipos permisibles desgastados a veces se reacondicionan en lugar de desecharse.

El incumplimiento conlleva fuertes sanciones. El uso de equipos no permisibles en una mina con gases puede resultar en multas, cierres operativos y responsabilidad personal para los supervisores. El término 'permisible' se originó en la minería del carbón de América del Norte y ahora es estándar en la terminología minera en todo el mundo, aunque los estándares de certificación y las convenciones de nomenclatura varían según el país y la jurisdicción reguladora.