pica

Una pica es una unidad de medida tipográfica equivalente a 12 puntos, o aproximadamente 4.233 milímetros. En la tipografía digital y en el trabajo tradicional de imprenta, sirve como el incremento estándar para medir la altura de la fuente, el interlineado, el ancho de columna y los márgenes de página. Una pica se divide en 12 puntos, lo que la convierte en la unidad de trabajo práctica para compositores y diseñadores que necesitan especificar dimensiones rápidamente sin calcular fracciones.

La pica se originó en la imprenta temprana como un nombre genérico para varios tamaños de fuente alrededor del rango de 12 puntos, razón por la cual la definición existente hace referencia a nombres de tamaños más antiguos como pica pequeña e inglesa. Estas variantes históricas han desaparecido en gran medida, pero la pica misma persistió y se estandarizó internacionalmente. En el tipo de metal, una pica se medía tradicionalmente desde la cara del propio bloque de tipo. Hoy en día, permanece incrustada en el software tipográfico, los programas de diseño de páginas y el vocabulario profesional de impresores y diseñadores de todo el mundo.

Los profesionales de la impresión suelen utilizar las picas como su unidad principal para el trabajo de maquetación. Una columna de texto estándar podría especificarse con 30 picas de ancho, o un interlineado establecido en 1.2 picas. Las medidas en picas resultan más naturales para el oficio que los milímetros o las pulgadas porque se alinean con los tamaños de fuente: una fuente de 12 puntos encaja perfectamente en una pica de espacio vertical, antes de considerar el interlineado. La mayoría del software de diseño profesional permite a los usuarios alternar entre picas y otras unidades, y los profesionales experimentados desarrollan un sentido intuitivo de las dimensiones de la pica.

El sistema de puntos depende completamente de la pica: sin la pica como su marco organizador, los puntos individuales se vuelven difíciles de trabajar en diseños más grandes. Un margen de 6 puntos apenas es significativo, pero un margen de media pica se lee inmediatamente como proporcional e intencional. Por eso la pica perdura incluso en el diseño digital, donde los sistemas de medición teóricamente podrían ser cualquier cosa.

A veces surge confusión entre la pica utilizada en tipografía y la pica utilizada en lingüística (un antojo de sustancias no alimentarias), o el pájaro pica, pero estas son palabras completamente no relacionadas que casualmente suenan idénticas. En la impresión, el contexto aclara el significado.