acero

En la impresión, el acero se refiere a los componentes mecánicos que forman el cuerpo y el esqueleto de una prensa de impresión, los rodillos que transfieren la tinta y las planchas que sostienen el tipo o las imágenes. El acero se elige para estas piezas porque soporta impactos repetidos, mantiene dimensiones precisas bajo tensión y resiste el desgaste por la fricción constante con el papel, la tinta y otras superficies de acero.

El acero más crítico en una prensa es la platina, la superficie de acero plana sobre la que se fijan los tipos o las planchas de impresión antes de que la prensa funcione. Esta debe ser perfectamente plana y rígida porque cualquier desviación se traduce directamente en una impresión desigual y una mala calidad de impresión. Los cilindros de impresión también son de acero, típicamente acero endurecido que rueda sobre la platina o el papel, aplicando la presión necesaria para transferir la tinta. Los rodillos de acero que distribuyen la tinta por la forma se llaman rodillos de composición cuando tienen un recubrimiento de caucho o sintético, pero sus núcleos son siempre de acero.

Los componentes de acero deben endurecerse a escalas Rockwell específicas según su función. Un rodillo que entra en contacto directo con el papel puede endurecerse a C45-C55; una superficie de apoyo o una varilla guía podría ser C20-C35. Demasiado blando y se deforma bajo la carga de la prensa; demasiado duro y se vuelve quebradizo y se agrieta. Los ejes, levas y varillajes de acero rectificados con precisión controlan la sincronización y el movimiento de la prensa. Cualquier rayado, óxido o picadura en estas superficies degrada el rendimiento inmediatamente.

El mantenimiento y almacenamiento de los componentes de acero en la impresión es sencillo pero esencial. Las piezas de acero deben mantenerse secas porque el óxido corroe las superficies de precisión y no se puede simplemente limpiar sin pérdida de dimensión. El ácido de la tinta vieja y la humedad del papel son los principales culpables. El acero endurecido que se ha agrietado o roto no se puede volver a soldar de forma segura, por lo que el reemplazo es la única opción.

El término acero en la conversación comercial generalmente se refiere a las piezas estructurales y de desgaste colectivamente, a diferencia del caucho, la madera y los sujetadores que las rodean. Un impresor podría decir que la prensa está construida con buen acero, lo que significa que el marco y los cilindros son sustanciales y están bien hechos. La mala calidad del acero, la corrosión o el desgaste son a menudo la causa principal cuando una prensa deja de mantener el registro o produce fantasmas y rayas que la limpieza no puede solucionar.