impresora de arrastre por pines

Una impresora "pinfeed" es una impresora matricial que hace avanzar el papel de forma continua utilizando piñones o pasadores de alimentación que encajan en los bordes perforados, o tiras de "chad", que recorren ambos lados de la hoja. Los pasadores se asientan en un tambor o correa giratoria dentro de la impresora y tiran del papel hacia adelante en incrementos precisos, típicamente 1/6 de pulgada por línea a un espaciado vertical estándar de 6 líneas por pulgada. Este mecanismo permite a la impresora mantener un registro exacto entre el cabezal de impresión y el papel, esencial para formularios de varias partes y papelería preimpresa.

Los bordes perforados contienen una serie de orificios rectangulares espaciados 0.5 pulgadas. Los pasadores de alimentación de la impresora encajan en estos orificios y bloquean el papel lateralmente mientras lo hacen avanzar verticalmente. Este sistema de alimentación positiva era superior a los métodos de alimentación por fricción porque eliminaba la inclinación y el deslizamiento, especialmente crítico al imprimir en formularios autocopiativos de varias partes o cuando se requería una alineación de precisión con guías preimpresas. El papel suele venir en un rollo continuo y se puede separar en hojas individuales rasgando a lo largo de las líneas de perforación después de la impresión.

Consideraciones sobre el papel y el desgaste

El papel "pinfeed" viene en anchos desde 8.5 pulgadas hasta 15 pulgadas o más, con las tiras de "chad" añadiendo aproximadamente 0.5 pulgadas a cada lado. Con el tiempo, los orificios pueden rasgarse o agrandarse por el enganche repetido con los pasadores de alimentación, lo que hace que el papel se deslice o se atasque. Los propios pasadores de alimentación desgastados se convierten en el otro punto de falla; se aplanan o se rompen, reduciendo el agarre y provocando errores en el avance del papel. Ambas condiciones degradan la calidad de impresión al introducir desalineación entre líneas sucesivas.

El término "pinfeed" distingue a estas impresoras de los diseños de alimentación por fricción o por tractor. La alimentación por tractor, que utiliza garras metálicas más agresivas en barras ajustables, ofrecía flexibilidad para diferentes anchos de papel, pero podía dañar el papel más delgado. El diseño "pinfeed" ocupaba un término medio: lo suficientemente fiable para formularios comerciales estándar, más suave que los tractores y más económico que los sistemas de piñones utilizados en las prensas de producción de alta velocidad. En las décadas de 1980 y 1990, cuando la matricial dominaba la impresión de oficina, el "pinfeed" era el predeterminado para los talleres que realizaban trabajos de formularios de gran volumen.

Las impresoras "pinfeed" disminuyeron drásticamente después del año 2000 a medida que las tecnologías térmica, de inyección de tinta y láser suplantaron a la matricial para casi todas las aplicaciones. Sin embargo, ciertas industrias con sistemas heredados todavía las operan, y la simplicidad mecánica del mecanismo de alimentación significa que las unidades más antiguas siguen siendo útiles. El borde perforado del papel, aunque a menudo se considera un desecho y se descarta, es integral para todo el sistema y no se puede quitar sin perder la precisión que hizo que el "pinfeed" fuera atractivo en primer lugar.