barba

En el tipo de metal, la barba es la pequeña distancia vertical entre la parte inferior de la cara del carácter y el hombro de la caña, donde el metal se estrecha hacia adentro. Este espacio, típicamente de 0.5 a 1 punto de profundidad, cumple una función mecánica: permite que dos tipos se coloquen uno al lado del otro sin que sus cuerpos choquen en la base, incluso cuando se funden a alturas ligeramente diferentes. Sin este relieve, incluso pequeñas variaciones en la altura del tipo causarían que las piezas adyacentes se atascaran o crearan espacios visibles en la línea impresa.

La barba existe solo en la parte inferior del cuerpo del tipo. El área superior, llamada contraforma o interior, contiene el espacio negativo de la propia forma de la letra. La barba se encuentra debajo de esto, en el exterior del cuerpo del tipo, y es distinta de los pies o la base del tipo. En tipos bien fundidos, la barba debe ser limpia y consistente; las barbas irregulares o dentadas indican defectos de fundición.

Por qué el término y dónde aparece

El nombre es antiguo y visual: la barba se curva hacia afuera desde la caña como el vello facial, suavizando el ángulo pronunciado donde el cuerpo se estrecha. El término está anticuado porque pertenece a la era del tipo de metal; las fuentes digitales y la fotocomposición hicieron que esta característica física fuera irrelevante. Sin embargo, los impresores y fundidores de tipos todavía usan la palabra cuando discuten el tipo de metal compuesto a mano o cuando examinan fuentes y punzones antiguos.

Una barba demasiado profunda o demasiado superficial puede causar problemas en la galera. Las barbas profundas reducen el área útil de la cara y desperdician metal. Las barbas superficiales o las barbas faltantes (comunes en tipos baratos o dañados) permiten que los tipos se enganchen y se atasquen. El tipo de fundición, particularmente los tamaños de exhibición fundidos en los siglos XIX y principios del XX, muestra variación en la profundidad de la barba dependiendo de los estándares de la casa de tipos y la antigüedad del molde.