equipo de bombeo de mina

Pitwork es el término colectivo para el aparato de bombeo instalado en un pozo de mina para eliminar el agua que se acumula en los niveles de trabajo inferiores. La entrada de agua es incesante en la mayoría de las operaciones subterráneas, entrando a través de filtraciones naturales, fisuras geológicas y fugas alrededor de los revestimientos del pozo. Sin un drenaje activo, los pozos se inundarían y se volverían inoperables en cuestión de horas o días, dependiendo de la tasa de afluencia. Los sistemas de pitwork son, por lo tanto, tan esenciales para la operación de la mina como los polipastos que mueven el mineral y el personal.

El pitwork tradicional consistía en bombas recíprocas impulsadas por vapor o, más tarde, por diésel, posicionadas a profundidades intermedias, a menudo en el nivel de trabajo o sumidero accesible más bajo. El agua se extraía a través de tuberías de succión y se expulsaba por el pozo a través de líneas de descarga. La maquinaria se alojaba típicamente en una cámara construida a propósito o casa de bombas para protegerla de las salpicaduras de agua y permitir el acceso para el mantenimiento. Las instalaciones modernas utilizan cada vez más bombas eléctricas sumergibles bajadas al propio sumidero, lo que reduce los requisitos de espacio y la complejidad de las tuberías, pero requiere un suministro eléctrico fiable por el pozo.

La capacidad y disposición del pitwork dependen de la geología de la mina y del rendimiento de agua esperado. Un pozo de carbón poco profundo con filtraciones modestas podría operar una sola bomba de 50 a 100 galones por minuto. Las minas más profundas o aquellas en estratos acuíferos pueden requerir múltiples etapas de bombeo, con bombas más pequeñas en los niveles inferiores descargando en bombas más grandes más arriba, creando efectivamente una cadena de elevación. Las minas de hierro y algunas operaciones de roca dura han operado históricamente el pitwork continuamente a grandes volúmenes para adelantarse al deshielo primaveral o al aumento estacional de los acuíferos.

Por qué fallan las bombas y qué sucede

El pitwork se avería por el desgaste de los impulsores y las carcasas debido a las partículas abrasivas en el agua de la mina, la corrosión por las entradas ácidas o ricas en minerales, y la falla mecánica de los cojinetes y sellos bajo servicio continuo. Una bomba parada puede permitir que el pozo suba varios pies por hora, lo que obliga a suspender el trabajo minero y arriesga la inmersión del equipo. Por esta razón, el pitwork se mantenía tradicionalmente funcionando las 24 horas del día, incluso durante los períodos de parada, y se instalaba con redundancia: una bomba principal y una bomba de reserva más pequeña en la misma línea de succión.

El término 'pitwork' es arcaico en la minería moderna, pero permanece incrustado en la literatura técnica y en el vocabulario de los sitios mineros patrimoniales. Refleja la era en que las minas se definían por sus pozos (perforaciones verticales en la tierra) y cuando el bombeo era la inversión de capital dominante después de la propia perforación del pozo. En la práctica contemporánea, la misma función a menudo se denomina simplemente 'drenaje de mina' o 'desagüe', conservándose 'pitwork' como descriptor histórico o cuando se refiere al sistema instalado completo en lugar de a bombas individuales.