papel de impresión

El papel de impresión es una hoja de celulosa fabricada para aceptar y retener tinta durante los procesos de impresión offset, tipografía, digital u otros. A diferencia del papel prensa, que utiliza pulpa mecánica y se degrada rápidamente, el papel de impresión se fabrica típicamente a partir de pulpa química y se encola con almidón o productos químicos sintéticos para controlar la absorción. El papel debe satisfacer dos demandas contrapuestas: absorber la tinta lo suficientemente rápido como para evitar el repintado (transferencia al reverso de la hoja superior), pero no tan rápido que la imagen se suavice o se extienda.

Las categorías principales se dividen por acabado y gramaje. Los papeles sin estucar van desde el bond (25 a 32 lb) para formularios comerciales hasta el de texto (70 a 100 lb) para folletos e interiores de libros; las hojas estucadas añaden una capa de pigmento mineral (arcilla de caolín, carbonato de calcio) ligada con almidón o látex, lo que proporciona acabados brillantes, mates o satinados. Los grados estucados retienen puntos de semitono finos con una ganancia de punto mínima y producen imágenes más nítidas, pero cuestan más y requieren un espesor de película de tinta calibrado. La blancura (medida como porcentaje ISO o TAPPI), la lisura (medida en micropulgadas) y la opacidad afectan la apariencia de la impresión final.

Los problemas comunes se derivan del contenido de humedad y las propiedades de la superficie. El papel que absorbe humedad del aire húmedo se vuelve flácido y se atasca en la prensa; el papel demasiado seco se vuelve quebradizo y se rompe en las líneas de plegado o perforación. Un encolado demasiado débil permite que la tinta se extienda en la hoja, difuminando el tipo; el papel con un encolado excesivo resiste la tinta y causa una mala transferencia. Algunas prensas offset requieren un rango más estrecho: típicamente del 4.5 al 5.5 por ciento de humedad en la fábrica y del 45 al 55 por ciento de humedad relativa en la sala de impresión.

El término papel de impresión es deliberado y funcional. Excluye el papel prensa (menor calidad de fibra, alta absorción de tinta, corta vida útil) y papeles especiales como el kraft (alta resistencia a la tracción para bolsas) o el material para etiquetas (a menudo sintético o fuertemente estucado). En el comercio, se puede escuchar el gramaje expresado en libras por resma (500 hojas en el tamaño base, generalmente 25 por 38 pulgadas) o en gramos por metro cuadrado (gsm), que es el estándar internacional. Un bond de 20 lb equivale aproximadamente a 75 gsm; un texto de 80 lb es de aproximadamente 118 gsm.

El papel de impresión se encuentra en el centro de una cadena de suministro: las fábricas mezclan fibra de madera dura y blanda, añaden productos químicos, prensan y secan la hoja, y la envían en resmas o paletas. Los impresores eligen los grados según el trabajo, el tipo de prensa y el presupuesto. La impresión digital favorece los papeles sin estucar más ligeros y lisos. La litografía offset puede utilizar tanto estucados como sin estucar, pero requiere una tolerancia dimensional y un control de humedad más estrictos. El correo directo y el embalaje a menudo exigen brillo y opacidad para destacar; la edición de libros intercambia el costo por la textura y la legibilidad. La elección del grado de papel afecta no solo la calidad de la imagen, sino también la velocidad de la prensa, el consumo de tinta y el rendimiento de la encuadernación.