great primer de dos líneas

El great primer de dos líneas era un tamaño estándar de tipo de imprenta, correspondiente a 36 puntos en el sistema Didot moderno. Se situaba entre el English de dos líneas (28 puntos) y la doble pica de dos líneas (48 puntos) en la jerarquía histórica de tamaños de tipos de metal. El nombre deriva de la antigua nomenclatura inglesa para tipos, donde "great primer" era un tamaño de cuerpo específico utilizado principalmente para trabajos de exhibición, encabezados e impresión de gran formato antes de que el sistema de puntos lograra una adopción universal.

El término "dos líneas" se refiere a un tipo fundido en un cuerpo que mide aproximadamente dos líneas de texto estándar, lo que lo hace aproximadamente el doble de la altura del texto del cuerpo. El tipo de metal de este tamaño se fundía como caracteres individuales a partir de matrices de latón encajadas en un molde de acero, con la altura del cuerpo controlando el tamaño de punto. Un carácter de 36 puntos se asentaría en un vástago de metal de esa altura, y varios caracteres unidos en un componedor formarían una línea de tipo de exhibición.

Declive y obsolescencia

El great primer de dos líneas dejó de usarse regularmente después de mediados del siglo XX, a medida que la fotocomposición y la composición digital reemplazaron a la imprenta de metal caliente. El sistema de tamaños con nombre, que incluía great primer, doble pica, paragon y English, cedió gradualmente el paso a las mediciones de puntos solamente. Los impresores que trabajaban antes de 1960 reconocerían el término; los posteriores a 1980 rara vez encontraron ejemplos físicos. El tipo en sí es ahora escaso, y se encuentra principalmente en colecciones de museos y talleres de impresión patrimoniales que mantienen equipos históricos.

La confusión entre la antigua nomenclatura y el sistema de puntos era común. Un "great primer" en el sistema antiguo era más pequeño que una "doble pica" pero más grande que un "English", pero estos nombres nunca se correspondieron exactamente con tamaños de puntos exactos en diferentes fundiciones. La adición del prefijo "dos líneas" aclaraba que se refería a un tipo fundido en un cuerpo que duplicaba la línea base estándar, pero incluso entonces, existían ligeras variaciones. Esta ambigüedad, combinada con la adopción de sistemas métricos en Europa y el predominio de la fotocomposición, eliminó la necesidad de dicha terminología.

Para archivistas, historiadores del libro y operadores de equipos de imprenta supervivientes, el conocimiento de estos antiguos nombres de tamaños sigue siendo práctico. Los libros de muestras de tipos, los libros de contabilidad de impresión y los manuales de equipos de los siglos XIX y principios del XX utilizan este vocabulario exclusivamente. Comprender que "great primer de dos líneas" significa aproximadamente 36 puntos permite a los investigadores hacer referencias cruzadas con las bibliotecas de tipos modernas e identificar tipos de letra en documentos históricos.