impresión a cuatro colores

La impresión a color de proceso utiliza cuatro tintas, cian, magenta, amarillo y negro (CMYK), aplicadas en secuencia a través de planchas de impresión separadas para crear el espectro completo de colores. Cada capa de tinta se aplica en diferentes ángulos de trama, típicamente con 45 grados de diferencia, para minimizar los patrones de muaré visibles. La tinta negra, llamada clave, refuerza las sombras y asegura detalles nítidos donde los tres colores de proceso por sí solos producirían tonos turbios.

La ilusión de color continuo proviene del tramado. En lugar de depositar tinta sólida, cada plancha imprime puntos diminutos de diferentes tamaños y espaciamiento. Cuando se imprimen húmedo sobre húmedo en la mayoría de los sustratos, estos puntos se asientan lo suficientemente cerca como para que el ojo humano los fusione desde una distancia de visión normal. Una trama típica utiliza de 65 a 175 líneas por pulgada para la litografía de pliegos, aunque el trabajo de publicación puede alcanzar las 300 lpi. El papel de periódico tradicionalmente utilizaba tramas más gruesas, de alrededor de 65 a 85 lpi, porque el sustrato no puede retener detalles finos.

El color de proceso es económico para la reproducción de alto volumen de imágenes fotográficas y obras de arte de tono continuo. Una sola prensa de cuatro colores en litografía offset puede producir de 5000 a 20000 impresiones por hora. El método funciona en papel, cartón y película, pero tiene dificultades con ciertos sustratos. El papel de periódico sin estucar muestra ganancia de punto, donde los puntos se hinchan al contacto con la superficie absorbente, aplanando los colores. El papel estucado brillante minimiza esto, manteniendo una estructura de puntos ajustada.

Separación de color y limitaciones

El flujo de trabajo comienza con la separación de color: un original a color se escanea o fotografía y se descompone digitalmente en sus cuatro canales de color. Los impresores expertos luego ajustan la densidad de la tinta y el ángulo de tono durante la preparación, porque el CMYK no puede reproducir perfectamente todos los colores visibles para el ojo humano. Los tonos brillantes y saturados y los colores directos fuera de la gama aparecerán más apagados. Por eso, los trabajos de embalaje de alta gama y de identidad de marca a menudo complementan el color de proceso con tintas directas.

La precisión del registro determina la calidad de impresión. Si las planchas cian, magenta y amarilla se desalinean en más de 0.003 pulgadas en papel estucado, el franjeado de color se vuelve visible y los puntos de semitono no se fusionan correctamente. Las prensas utilizan marcas de registro, pinzas mecánicas y sensores de registro para mantener la tolerancia. Incluso un pequeño deslizamiento se acumula a lo largo de la tirada de impresión, por lo que las tiradas largas en equipos antiguos a menudo muestran efectos de borde.