jaula de reina

Una jaula de la reina es una pequeña caja de madera o plástico, típicamente de 2 a 3 pulgadas de largo, diseñada para confinar temporalmente a una abeja reina mientras las abejas obreras de una colmena se ajustan a su presencia. La jaula tiene un techo y paredes sólidos, pero incluye una pequeña abertura o malla que permite a las obreras alimentar y acicalar a la nueva reina a través de las barras, evitando el contacto directo inmediato. Esta breve segregación, que suele durar de 3 a 7 días, permite que las feromonas se extiendan por toda la colmena y que el comportamiento de la colonia se normalice antes de que la reina sea liberada a la población general.

El diseño estándar incluye un tapón de caramelo: una pequeña cámara llena de una pasta a base de azúcar o fondant colocada cerca de la abertura. Las obreras comen a través de este tapón a su propio ritmo, abriendo gradualmente la entrada y liberando a la reina de forma natural en lugar de requerir una extracción manual. Algunas jaulas tienen una pequeña puerta con resorte en lugar de un sistema de caramelo, lo que permite al apicultor liberar a la reina en el momento elegido. Los lados de malla o plástico perforado permiten la circulación del aire y el contacto visual sin acceso físico.

Por qué falla la aceptación y qué sucede

Una colonia sin reina generalmente aceptará una nueva reina, pero si las obreras ya han comenzado a poner (sin reina durante demasiado tiempo), o si la reina llega herida o produciendo feromonas débiles, las obreras pueden atacarla o ignorarla. La jaula da tiempo para la comunicación de feromonas y evita una respuesta masiva de pánico. Una reina rechazada en la jaula puede ser recuperada y trasladada a otra colmena; una reina liberada prematuramente en una colonia no receptiva es casi seguro que morirá en cuestión de horas.

Las jaulas de la reina también se utilizan en el transporte de reinas: una reina que viaja por correo o entre apiarios permanece en la jaula con una pequeña comitiva de obreras acompañantes y alimento durante varios días. Algunos proveedores comerciales de reinas envían reinas de esta manera. La jaula la protege de los golpes, los cambios de temperatura y la depredación, y le indica claramente al apicultor que hay realeza viva dentro del paquete.

El nombre refleja la función principal de la jaula: es literalmente una jaula para la reina, más pequeña y especializada que una caja de envío, pero que cumple el mismo principio de protección. En contextos donde las abejas se manejan comercialmente o en operaciones de cría a gran escala, las jaulas de la reina son suministros consumibles que se piden en lotes de 25 o 50. Los apicultores también construyen versiones caseras con restos de madera y malla, aunque el tapón de caramelo sigue siendo el elemento más difícil de ajustar correctamente.