elevar

En forja, levantar significa estirar el metal hacia arriba y alargarlo verticalmente entre el martillo y el yunque o las matrices. La pieza de trabajo se asienta sobre la cara del yunque; los golpes repetidos desde arriba la estiran a lo largo de su altura mientras comprimen su sección transversal. Esto es distinto del estirado, que alarga el material horizontalmente. El levantamiento es esencial para convertir lingotes en tochos y palanquillas, y para ahusar material redondo o cuadrado.

La técnica funciona porque el metal bajo tensión compresiva fluye lejos del punto de impacto. Al golpear repetidamente a lo largo de una pieza sostenida verticalmente, el herrero o el operador de la máquina guía la deformación hacia arriba y hacia afuera. En un martillo pilón o prensa, el operador posiciona la pieza de trabajo para que cada golpe la levante y la extienda aún más. Los levantamientos en forja manual se realizan con extremos de martillo de cuña (pein) o inclinando ligeramente la pieza de trabajo entre golpes.

Variantes y equipo

El levantamiento se realiza en yunques planos con martillos de mano, en martillos pilones con matrices conformadas y en prensas hidráulicas de forja. En las prensas de tornillo de fricción, una pieza de trabajo levantada se engrosa a medida que sube porque el metal no tiene adónde ir lateralmente; el operador puede necesitar girar el material o usar matrices de ensanchamiento para controlar el perfil. En los martillos pilones con brazos de helve o pivotes de bastidor, el movimiento de levantamiento es rápido y repetitivo, ideal para molinos que procesan palanquillas largas.

El control de la temperatura es crítico: levantar material frío o de tamaño insuficiente provoca agrietamiento superficial y fisuras internas. La mayoría de los levantamientos ocurren a temperaturas de rojo a rojo cereza brillante, aproximadamente de 700 a 900 grados Celsius para el acero. El metal debe estar lo suficientemente caliente para fluir, pero no tanto como para volverse demasiado plástico y desgarrarse. La oxidación (cascarilla) se forma rápidamente a la temperatura de forja; las partículas de cascarilla se incrustan en la superficie levantada y deben eliminarse mediante decapado o esmerilado posteriormente.

El levantamiento es una de las operaciones primarias de forja, enseñada antes del estirado o recalcado porque combina la compresión con el flujo direccional. Aparece en la secuencia de desbaste de lingotes pesados, refinamiento de la estructura del tocho y preparación del material para operaciones de acabado. Una palanquilla levantada tiene una segregación reducida en comparación con un lingote tal como se fundió porque la deformación redistribuye las impurezas disueltas y los huecos de contracción a través del metal.