número de equivalencia de timbre

Un número de equivalencia de timbre, o REN, es una clasificación numérica que indica cuánta carga eléctrica ejerce el circuito de timbre de un teléfono sobre la línea que lo alimenta. En la red telefónica de Norteamérica, cada bucle local desde una oficina central hasta las instalaciones de un cliente puede suministrar solo una cierta cantidad de corriente. El valor REN cuantifica qué fracción de esa corriente de timbre disponible consume un dispositivo telefónico dado, lo que permite a los técnicos e instaladores calcular cuántos dispositivos pueden sonar simultáneamente sin que la señal se degrade o falle.

La escala REN en los Estados Unidos está normalizada de tal manera que un solo timbre de teléfono estándar tiene un valor de 1.0. A los dispositivos como los timbres electrónicos modernos, las lámparas indicadoras y los dispositivos de señalización se les asignan REN fraccionarios: un dispositivo de alerta de baja carga podría ser 0.3, mientras que una campana electromecánica ruidosa podría ser 1.5 o superior. La suma de todos los valores REN en una sola línea no debe exceder un máximo, típicamente alrededor de 5.0 a 6.0, dependiendo del equipo de la oficina central y las características de la línea.

El REN surgió como una especificación crítica a mediados del siglo XX, cuando las compañías telefónicas necesitaban prevenir problemas de red causados por la sobrecarga de los circuitos de timbre. La señal de timbre en sí, nominalmente 90 voltios a 20 hercios, tiene una capacidad de corriente finita en la fuente. Si demasiadas campanas intentan sonar, el voltaje cae y los dispositivos no se activan. Al asignar y hacer cumplir los límites de REN por línea, los instaladores podían garantizar que cada timbre conectado funcionaría de manera confiable.

REN en la práctica y equipos modernos

Hoy en día, el REN es más importante al agregar dispositivos electromecánicos antiguos, máquinas de fax o equipos de alarma a una línea que ya sirve a uno o más teléfonos estándar. Un técnico que instala un nuevo timbre debe verificar el valor REN en la etiqueta del dispositivo, agregarlo a la carga existente en la línea y confirmar que el total se mantiene dentro de los límites. Los sistemas telefónicos digitales y VoIP a menudo evitan los circuitos de timbre tradicionales, lo que hace que el REN sea menos relevante para los dispositivos puramente electrónicos, aunque los equipos heredados y las instalaciones híbridas aún lo requieren.

El valor REN está impreso en el equipo mismo, generalmente en una etiqueta dentro de la base del auricular o en la parte inferior de la unidad. También se especifica en los manuales de instalación y en los documentos de registro de equipos de la FCC. Exceder el límite de REN puede resultar en un timbre débil o fallido, señalización intermitente o daño a la fuente de timbre de la oficina central con el tiempo. En instalaciones con múltiples líneas o sistemas PBX, los cálculos de REN se vuelven más complejos pero siguen el mismo principio: el objetivo es igualar la carga eléctrica con el suministro disponible.