roadster

Un roadster es un automóvil descapotable de dos asientos con mínima protección contra la intemperie, diseñado para viajes rápidos en carreteras pavimentadas. A diferencia de los coches de turismo de la misma época, los roadsters priorizaban el peso ligero y la interacción del conductor sobre la comodidad de los pasajeros o el espacio de carga. El vehículo se asienta bajo, generalmente tiene una distancia entre ejes estrecha y expone a los ocupantes directamente al viento y al clima, excepto por un techo de lona plegable si está instalado.

La configuración clásica del roadster surgió en las décadas de 1920 y 1930, cuando fabricantes como Ford, Chevrolet y MG construyeron vehículos con un solo asiento delantero tipo banco, una palanca de freno de mano externa y asientos de "rumble seat" opcionales (un asiento plegable montado en la plataforma trasera para pasajeros adicionales). La carrocería solía ser de aleación de aluminio o acero sobre un simple chasis de madera o acero, manteniendo el peso en vacío por debajo de 1.134 kilogramos. Esta baja masa y alta relación potencia-peso hicieron que los roadsters fueran realmente rápidos para su período.

Diseño y variantes

Las variantes del roadster incluían el speedster (aún más ligero, con asientos mínimos), los phaetons (abiertos lateralmente con más asientos) y el spider (un término europeo para esencialmente lo mismo). La cilindrada del motor variaba ampliamente: un roadster Ford V8 de 1932 tenía un motor de 221 pulgadas cúbicas que producía aproximadamente 65 caballos de fuerza, mientras que los roadsters británicos de MG o Triumph a menudo usaban motores de cuatro cilindros de 1.100 a 1.500 cc. El término sobrevivió hasta las décadas de 1950 y 1960; el XK120 de Jaguar y el Austin-Healey 3000 se comercializaron como roadsters a pesar de ofrecer más comodidad que sus predecesores de la década de 1930.

El nombre refleja la carretera misma: los roadsters eran máquinas para carreteras (a diferencia de los circuitos de carreras), aunque se corrían con frecuencia. El "rumble seat" se volvió redundante a medida que evolucionó el diseño automotriz y los verdaderos biplazas resultaron suficientes para la mayoría de los compradores. El uso moderno de "roadster" (como en Tesla Roadster) se refiere a cualquier coche abierto ligero y de alto rendimiento, desconectado de las limitaciones de ingeniería históricas que definieron el tipo.

En los círculos de restauración y coleccionismo, los roadsters originales de las décadas de 1920 y 1930 siguen siendo muy valorados. Su construcción ligera significa que son sensibles a la "simpatía mecánica" en la restauración; una soldadura inadecuada, frenos pesados o motores demasiado potentes pueden comprometer el manejo. La disponibilidad de piezas varía drásticamente según la marca; las piezas de roadster Ford siguen siendo relativamente comunes, mientras que las marcas menos conocidas requieren fabricación o suministro de especialistas.