interruptor basculante

Un interruptor basculante es un interruptor eléctrico con resorte que tiene una palanca o botón que pivota alrededor de un punto central. Al presionar un extremo, la palanca se balancea sobre su punto de apoyo para mover los contactos metálicos internos dentro o fuera del contacto eléctrico, completando o interrumpiendo un circuito. El nombre proviene directamente de este movimiento de balanceo. La mayoría de los interruptores basculantes son momentáneos (vuelven al centro cuando se sueltan) o mantenidos (permanecen en la posición en que se dejan), y vienen en configuraciones de un solo polo, doble polo y multiposición, dependiendo de cuántos circuitos controlen y cuántas posiciones ofrezcan.

Los interruptores basculantes se encuentran en todas partes en entornos industriales porque son económicos, confiables y fáciles de operar con una mano enguantada o dedos mojados. Un interruptor basculante típico con una capacidad de 20 amperios a 250 voltios de CA costará entre dos y ocho dólares, dependiendo de la construcción y la durabilidad. El actuador (la parte móvil que se toca) suele ser de nailon o plástico fenólico, y los contactos son de latón plateado o aleación de cobre niquelado. La carcasa suele estar hecha de plástico termoestable o policarbonato que puede soportar aceite, grasa y cambios de temperatura.

Variantes y modos de falla

Los interruptores basculantes vienen en versiones iluminadas, donde un pequeño LED o lámpara de neón montada detrás del actuador se ilumina cuando fluye la energía o cuando el interruptor está en la posición de ENCENDIDO. Las versiones impermeables sellan el eje del actuador con botas de goma o juntas de silicona para usar cerca de áreas de lavado. Los interruptores basculantes de enclavamiento permanecen en la posición presionada hasta que se vuelven a presionar manualmente, lo que es útil para funciones de conmutación. La falla más común es la oxidación o picadura de los contactos: cuando los circuitos transportan corriente cerca de la clasificación del interruptor durante años, el recubrimiento de plata de los contactos se erosiona, lo que aumenta la resistencia y hace que el interruptor se sobrecaliente o no conduzca de manera confiable. El desgaste mecánico también puede hacer que el resorte se debilite, por lo que el interruptor ya no vuelve al centro.

Los interruptores basculantes se encuentran en el nivel de interfaz de usuario de los paneles de control y equipos portátiles. Se conectan a contactores, arrancadores de motor y relés más grandes que realmente manejan alta potencia, o controlan circuitos piloto de 24 voltios en automatización industrial. Su facilidad de uso y bajo costo los hacen estándar en todo, desde herramientas eléctricas manuales hasta grandes prensas estacionarias. Han reemplazado en gran medida a los interruptores de palanca y combinaciones de botones más antiguos en equipos modernos porque el diseño basculante es más rápido de operar y más intuitivo, especialmente para operadores que usan gafas de seguridad o guantes gruesos.