máquina de rodillos

Una máquina laminadora consta de dos o más cilindros pesados de acero que giran sobre ejes paralelos. El metal en bruto, típicamente en forma de lingotes, losas o flejes en bobina, pasa entre estos rodillos. A medida que el material avanza, el espacio entre los cilindros disminuye su espesor, longitud o perfil de sección transversal. La máquina aplica una fuerza medida en toneladas; los rodillos mismos pueden pesar muchas toneladas y girar a velocidades que van desde unos pocos metros por minuto para lingotes pesados hasta cientos de metros por minuto para flejes terminados.

Las dos variantes principales son el laminado plano y el laminado de perfiles. En el laminado plano, dos cilindros lisos reducen una losa a chapa o lámina de espesor uniforme. En el laminado de perfiles, los cilindros tienen ranuras o impresiones cortadas en ellos que forman el metal en rieles, ángulos, vigas u otros perfiles estructurales. Una sola máquina puede manejar una serie de ranuras, cada una cambiando progresivamente la forma hasta que emerge el perfil final.

El material puede pasar en caliente o en frío. El laminado en caliente, realizado por encima de la temperatura de recristalización del metal, requiere menos fuerza y permite mayores reducciones en una sola pasada, pero introduce cascarilla y tensiones residuales. El laminado en frío endurece el metal, mejora el acabado superficial y mantiene tolerancias más estrictas, pero exige más potencia y recocido intermedio para materiales dúctiles.

Modos de falla comunes y realidad de la producción

Los rodillos se desgastan y desarrollan puntos planos o microfisuras, lo que requiere su reemplazo después de procesar millones de libras de material. La desalineación provoca un espesor desigual en todo el ancho de la chapa terminada, lo que obliga a desechar y retrabajar. La presión de los rodillos debe controlarse cuidadosamente: si es demasiado baja, el material no se reduce lo suficiente; si es demasiado alta, la máquina puede retroceder, los rodillos pueden flexionarse o el material puede resbalar y atascarse. Las averías durante una secuencia de laminado en caliente son costosas porque el material comienza a enfriarse y se vuelve difícil de reanudar.

El término "rodillo" deriva simplemente del componente más esencial del dispositivo. En el comercio metalúrgico más amplio, las máquinas laminadoras se sitúan entre las operaciones de conformado primario (fundición, forja) y las de acabado (corte, rectificado, tratamiento térmico). Dominan la producción de productos básicos como flejes de acero, acero estructural, chapa de aluminio y chapa de cobre. Los molinos modernos integran las máquinas laminadoras con medición automatizada de espesores, ajuste de holgura controlado por computadora y estaciones de rectificado de rodillos que acondicionan los cilindros sin retirarlos del servicio.