fresa de extremo

Una fresa de corte frontal es una herramienta de corte rotatoria con ranuras (flautas) que recorren su longitud y convergen en un extremo puntiagudo o plano. A diferencia de una broca, que corta principalmente en su punta, una fresa de corte frontal corta tanto en su cara frontal como en sus lados cilíndricos, lo que la hace adecuada para ahuecar cavidades, refrentar superficies y cortar paredes dentro de una pieza de trabajo. La herramienta se sujeta en un husillo y gira a velocidades que suelen oscilar entre 500 y 3000 RPM, dependiendo del material y el diámetro.

Las fresas de corte frontal se clasifican por varias características. Una fresa de corte frontal plana (o fresa de corte frontal cuadrada) tiene una base plana y es la variante más común, utilizada para el vaciado y contorneado de uso general. Una fresa de bola tiene una punta hemisférica y es preferida para el perfilado 3D y superficies esculpidas donde se necesita un radio suave. Las fresas de radio de esquina son un término medio, con un pequeño filete en el extremo para reducir la concentración de tensiones. El número de flautas varía: las fresas de dos flautas son adecuadas para materiales más blandos como el aluminio y los plásticos y evacuan las virutas con mayor libertad; las fresas de cuatro y seis flautas dan acabados más finos en acero y hierro fundido. Existen herramientas más largas para cavidades profundas; las herramientas más cortas y rígidas resisten la vibración y la deflexión al cortar materiales más duros.

El material de la propia fresa de corte frontal determina su velocidad y dureza. Las fresas de corte frontal de acero de alta velocidad (HSS) son asequibles y tolerantes, pero lentas: adecuadas para máquinas manuales y cortes interrumpidos. Las fresas de carburo son mucho más duras, mantienen su filo por más tiempo y funcionan a tres o diez veces la velocidad del HSS, pero son frágiles y exigen configuraciones rígidas y avances constantes. El carburo recubierto (TiN, AlTiN o similar) prolonga aún más la vida útil de la herramienta en acero. Existen fresas de cerámica para trabajos especializados de alta temperatura, pero rara vez se ven en talleres generales.

La rotura de una fresa de corte frontal suele deberse a la vibración, la deflexión o los cortes interrumpidos. La vibración aparece como temblor y un mal acabado superficial; ocurre cuando la herramienta es demasiado larga en relación con su diámetro, el husillo está desgastado o la sujeción de la pieza de trabajo está floja. La deflexión ocurre cuando la presión de avance excede la rigidez de la herramienta, especialmente cerca del final de un corte profundo; esto causa sobrecalentamiento y filos desafilados. La fractura repentina ocurre si una herramienta de carburo golpea una obstrucción o si el avance se sacude lateralmente durante un corte. Los materiales más blandos como el aluminio a veces obstruyen las flautas si las virutas no se evacuan; una estrategia de corte por picoteo (retraer periódicamente) ayuda.

El término 'fresa de corte frontal' enfatiza que el corte ocurre en el extremo de la herramienta, distinguiéndola de una fresa de planear (que corta principalmente en una cara plana perpendicular al eje) o una broca de ranurar (un término más antiguo a veces usado libremente para la misma herramienta, aunque broca de ranurar se refiere propiamente a una herramienta sin la capacidad de corte frontal de una verdadera fresa de corte frontal). En el trabajo CNC, las fresas de corte frontal son la herramienta principal para operaciones de fresado 2.5D y 3D; las máquinas manuales las usan para trabajos de cavidades alimentados a mano, ranuras de chavetero y pasadas de acabado donde la precisión y el acabado superficial importan más que la velocidad bruta.