regleta

En la impresión tipográfica, una regla es una barra delgada de metal, típicamente latón o acero, fundida o mecanizada a la altura exacta del tipo (0.918 pulgadas en el estándar angloamericano). Imprime como una línea sólida cuando se bloquea en la forma junto con el tipo, sirviendo la función mecánica de dividir el espacio en la página. Las reglas vienen en varios grosores: las reglas finas miden 0.5 puntos, mientras que las reglas comunes varían de 1 a 4 puntos, con reglas ornamentales más gruesas que alcanzan los 12 puntos o más.

El trabajo principal de las reglas aparece en la composición tabular y la separación de columnas. Un impresor bloquearía reglas verticales entre columnas de texto para crear límites visuales; las reglas horizontales separarían filas de cifras o encabezados de tabla del cuerpo del texto. Debido a que las reglas se funden a la altura del tipo, se bloquean al ras en la forma e imprimen en una sola pasada con el tipo circundante, evitando la necesidad de pasadas separadas o técnicas de superposición. Esta simplicidad mecánica hizo que las reglas fueran indispensables para la producción de periódicos y libros.

Las reglas exhiben patrones de desgaste y daño distintos del tipo en sí. Los bordes de una regla muy usada se aplanan y desarrollan rebabas microscópicas que pueden causar una entintado irregular o líneas de sombra tenues en la hoja impresa. La corrosión, particularmente en reglas de latón expuestas a condiciones húmedas o residuos de papel ácido, resulta en picaduras que se muestran como moteado en la línea impresa. Una regla doblada no se puede bloquear firmemente en la forma y, o bien imprimirá débilmente o dañará el tipo adyacente durante el proceso de bloqueo.

Variantes y uso ornamental

Más allá de la regla simple, los impresores usaban variantes decorativas que incluían reglas con pequeñas serifas o bordes redondeados, y lo que se llama leads con reglas, que combinaban una regla delgada sobre un espaciador de plomo (típicamente de 6 o 12 puntos de altura) para crear líneas regladas a distancias específicas debajo del texto. Los impresores también fundían bordes ornamentales y piezas de esquina de material metálico similar, aunque estos son técnicamente distintos de las reglas.

El término regla deriva del latín regula, que significa línea recta o medida estándar. En la era de la composición manual y mecánica de la imprenta, las reglas siguieron siendo esenciales hasta que la fotocomposición y la litografía offset desplazaron la tipografía. La preimpresión digital moderna ha dejado obsoletas las reglas físicas, aunque el término sobrevive en el software de maquetación como una referencia genérica a las líneas dibujadas.