caja de descarte

Una hellbox es un contenedor o recipiente utilizado en un taller de impresión tipográfica para recoger tipos de metal fundido dañados, desgastados o que ya no son necesarios. Cuando un tipo se rompía durante la impresión, se caía al suelo o simplemente se desgastaba por el uso repetido, iba a la hellbox en lugar de volver a la caja de tipos. La caja se colocaba cerca del escritorio de composición o de la prensa, al alcance del impresor.

El tipo de metal, generalmente aleación de plomo, podía fundirse y volverse a fundir en nuevos tipos. La hellbox servía como almacenamiento temporal antes de que el tipo se enviara a la fundición o se fundiera in situ en el equipo de fundición del taller. Una hellbox típica era un recipiente de madera o metal, a menudo con la parte superior abierta, lo suficientemente grande como para contener varias libras de piezas rotas. Algunos talleres tenían varias cajas clasificadas por tamaño de tipo o condición del material.

El término "hellbox" refleja la jerga de los impresores de los siglos XIX y principios del XX, cuando el oficio de la imprenta desarrolló una jerga colorida para las herramientas y los problemas cotidianos. Una hellbox era literalmente donde el tipo iba a ser destruido, fundido y reformado, un viaje que los impresores describían como un descenso al infierno. El nombre también tenía un toque de humor negro sobre la frustración de tener tipos rotos en medio de un trabajo.

La hellbox se volvió menos común a medida que la impresión se alejó del tipo de metal después de las décadas de 1950 y 1960. La fotocomposición y la composición digital eliminaron por completo la necesidad de gestionar tipos físicos. Sin embargo, la impresión tipográfica ha experimentado un resurgimiento entre los aficionados y los impresores de bellas artes, y el término sobrevive en esas comunidades como una herramienta funcional y un marcador histórico de la era de la tipografía.