RWD

La tracción trasera es una configuración del vehículo en la que el motor impulsa únicamente las ruedas traseras, mientras que las ruedas delanteras se encargan solo de la dirección. La potencia del motor se transmite a través de la transmisión, el eje de transmisión y el diferencial al eje trasero. Esta disposición ha sido el sistema de propulsión dominante en los automóviles durante la mayor parte de la historia automotriz, particularmente para vehículos más grandes, automóviles de alto rendimiento y camiones.

El eje de transmisión (también llamado cardán) recorre la longitud del vehículo desde la transmisión hasta el diferencial trasero, un tubo típicamente de 0.5 a 0.75 pulgadas de diámetro hecho de acero o aluminio. Este eje debe girar a alta velocidad y manejar un par significativo, por lo que está cuidadosamente equilibrado y soportado por un cojinete central en vehículos más largos. El diferencial, montado en la carcasa del eje trasero, permite que las ruedas traseras giren a diferentes velocidades durante las curvas mientras siguen recibiendo potencia.

Compensaciones de manejo y empaquetado

La tracción trasera produce características de manejo distintas: bajo aceleración, el peso se transfiere a la parte trasera, aumentando el agarre de los neumáticos traseros y mejorando la tracción en superficies resbaladizas. Bajo frenado fuerte, ocurre lo contrario, por lo que los vehículos RWD se benefician de una mayor fuerza de frenado en la parte delantera. El piso interior puede ser plano porque no se necesita un túnel de transmisión, lo que permite una distancia entre ejes más larga o más espacio para los pasajeros para una longitud total dada. Sin embargo, la tracción trasera ocupa un volumen de carga significativo con la carcasa del diferencial, el túnel de transmisión y el eje de transmisión.

Las ruedas traseras dirigen el vehículo a través de la transferencia dinámica de peso durante las curvas agresivas o en superficies resbaladizas, y una entrada de dirección incorrecta puede causar sobreviraje (la parte trasera se desliza hacia afuera), lo que exige la corrección del conductor. La tracción delantera elimina este riesgo, pero reduce el agarre delantero bajo una fuerte aceleración. Muchos conductores e ingenieros prefieren el comportamiento controlable y predecible de la tracción trasera una vez que se comprende, lo que la ha mantenido como estándar en automóviles deportivos y sedanes de lujo.

La tracción trasera sigue siendo la opción predeterminada para camiones y vehículos comerciales porque el eje trasero debe soportar la carga útil, y colocar las ruedas motrices en el punto de carga mejora la tracción. También es más barata de fabricar que la tracción total en grandes volúmenes. En los últimos años, la tracción trasera se ha vuelto menos común en automóviles de pasajeros compactos y medianos a medida que la tracción delantera y los crossovers han ganado cuota de mercado, pero persiste en modelos de alto rendimiento, sedanes grandes y camiones.