árbol ahorquillado

Un árbol horquillado es un árbol en pie con dos o más troncos que crecen de un solo sistema de raíces o de un punto muy cercano al nivel del suelo. El resultado es una forma bifurcada o de tallos múltiples, donde cada tronco puede desarrollar un diámetro y una altura sustanciales. Los silvicultores y los tasadores de madera los encuentran regularmente en rodales naturales, y presentan desafíos específicos para la cosecha y la clasificación de la madera.

El término probablemente surgió de la semejanza visual con una maestra severa con los brazos en jarras, aunque el apodo también se ha atribuido a la forma en que tales árboles se "horquillan" o dividen su autoridad entre los troncos, de la misma manera que una maestra podría dividir la disciplina entre estudiantes rebeldes. El origen exacto es incierto, pero el término se ha utilizado en la silvicultura norteamericana durante al menos un siglo y sigue siendo parte del vocabulario estándar del inventario de madera.

Los árboles horquillados se desarrollan a través de varios mecanismos. El daño al líder principal cuando el árbol es joven, ya sea por grietas por heladas, ramoneo de ciervos o rotura por tormentas, obliga al árbol a redirigir el crecimiento a través de ramas laterales, que luego compiten y producen troncos codominantes. La iniciación de múltiples tallos también puede ocurrir genéticamente en algunas especies. La forma resultante es común en maderas duras como el arce, el roble y el abedul, y en coníferas como el alerce y ocasionalmente el pino.

Problemas de madera y valoración

Los árboles horquillados complican tanto la economía de la cosecha como la recuperación de la madera. Cuando se cuentan dos o más troncos por separado, el árbol puede parecer que contiene más volumen que un árbol de un solo tronco de diámetro total equivalente; sin embargo, el punto de bifurcación reduce la longitud utilizable en al menos un tronco, y el aserrado alrededor de la horquilla produce madera defectuosa con irregularidades en la veta. Un árbol horquillado debe evaluarse como una sola entidad para fines de clasificación y pago, y los compradores a menudo aplican un descuento debido a la reducción de la calidad de la madera por la bifurcación.

En las operaciones de mejora de rodales y aclareo precomercial, los silvicultores a veces talan o anillan los árboles horquillados para fomentar un crecimiento más recto y de un solo tronco en los árboles residuales. Sin embargo, un árbol horquillado bien formado con dos troncos sanos puede conservar todo su valor para mercados especializados como la madera para pasta o la biomasa, dependiendo de la especie y la demanda regional. La característica definitoria permanece: múltiples tallos de un solo cuello de raíz, creando una anomalía estructural y comercial que requiere atención especial durante el inventario, el marcado y el procesamiento.